NASA готовится к проведению эксперимента Polar Resources Ice Mining Experiment-1 (PRIME-1), который позволит изучить подповерхностный слой Луны и определить возможные месторождения ресурсов. Два ключевых инструмента эксперимента помогут протестировать технологии добычи и анализа лунного грунта, что приблизит нас к устойчивому освоению Луны в рамках программы Artemis.
Два устройства будут работать в связке:
- TRIDENT (Regolith and Ice Drill for Exploring New Terrains) — бур для извлечения образцов лунного грунта.
- MSOLO (Mass Spectrometer Observing Lunar Operations) — масс-спектрометр, который определит состав газов, выделяющихся при бурении на разной глубине.
«Возможность бурить и сразу же анализировать образцы даст нам уникальные данные, которые помогут в дальнейшем использовании ресурсов Луны», — отметила Джеки Куинн, руководитель проекта PRIME-1 в Космическом центре Кеннеди. «Освоение Луны и дальнего космоса зависит от эффективного использования местных ресурсов для обеспечения жизни и работы на других планетах».
PRIME-1 отправится на Луну в рамках программы Commercial Lunar Payload Services (CLPS), ориентировочная дата запуска — не ранее 26 февраля. Эксперимент будет доставлен на борту лунного посадочного модуля Athena (Nova-C) компании Intuitive Machines, который высадится на плато Mons Mouton вблизи Южного полюса Луны.
Как будут работать инструменты PRIME-1
TRIDENT, разработанный Honeybee Robotics (дочерняя компания Blue Origin), представляет собой роторно-ударный бур, способный проникать на глубину до 1 метра. Он извлекает образцы длиной около 10 см, что позволит ученым определить, как распределяются замерзшие газы под поверхностью Луны.
- Бур оснащен карбидными режущими зубьями, что позволяет ему справляться даже с твердыми породами.
- В отличие от буров, использовавшихся астронавтами во время программы Apollo, TRIDENT будет управляться дистанционно с Земли.
- Бурение поможет изучить температуру и механические свойства реголита, что критически важно для поиска стабильных месторождений полезных ресурсов.
Масс-спектрометр MSOLO, разработанный компанией INFICON и адаптированный для космоса в центре NASA, проанализирует газы, высвобождающиеся из образцов TRIDENT. Особый интерес представляет наличие водяного льда и других замерзших веществ, что поможет оценить потенциал Луны для использования местных ресурсов.
Как это влияет на освоение Луны?
NASA делает ставку на коммерческие доставки в рамках CLPS, поддерживая развитие частных космических компаний. PRIME-1 финансируется программой Game Changing Development Директората космических технологий NASA и станет важным шагом в изучении Луны. Полученные данные помогут определить, какие ресурсы доступны для будущих миссий и как их можно использовать для долгосрочного присутствия человека на спутнике Земли.
