NASA готується до проведення експерименту Polar Resources Ice Mining Experiment-1 (PRIME-1), який дозволить вивчити підповерхневий шар Місяця та визначити можливі родовища ресурсів. Два ключові інструменти експерименту допоможуть протестувати технології видобутку та аналізу місячного ґрунту, що наблизить нас до сталого освоєння Місяця в рамках програми Artemis.
Два пристрої працюватимуть у зв’язці:
- TRIDENT (Regolith and Ice Drill for Exploring New Terrains) — бур для вилучення зразків місячного ґрунту.
- MSOLO (Mass Spectrometer Observing Lunar Operations) — мас-спектрометр, який визначить склад газів, що виділяються під час буріння на різній глибині.
«Можливість бурити та одразу аналізувати зразки надасть нам унікальні дані, які допоможуть у подальшому використанні ресурсів Місяця», — зазначила Джекі Куїнн, керівниця проекту PRIME-1 у Космічному центрі Кеннеді. «Освоєння Місяця та далекого космосу залежить від ефективного використання місцевих ресурсів для забезпечення життя та роботи на інших планетах».
PRIME-1 відправиться на Місяць у рамках програми Commercial Lunar Payload Services (CLPS), орієнтовна дата запуску — не раніше 26 лютого. Експеримент буде доставлений на борту місячного посадкового модуля Athena (Nova-C) компанії Intuitive Machines, який висадиться на плато Mons Mouton поблизу Південного полюса Місяця.
Як працюватимуть інструменти PRIME-1
TRIDENT, розроблений Honeybee Robotics (дочірня компанія Blue Origin), є роторно-ударним буром, здатним проникати на глибину до 1 метра. Він вилучає зразки довжиною близько 10 см, що дозволить вченим визначити, як розподіляються замерзлі гази під поверхнею Місяця.
- Бур оснащений карбідними ріжучими зубцями, що дозволяє йому справлятися навіть із твердими породами.
- На відміну від бурів, які використовували астронавти під час програми Apollo, TRIDENT керуватиметься дистанційно із Землі.
- Буріння допоможе вивчити температуру та механічні властивості реголіту, що критично важливо для пошуку стабільних родовищ корисних ресурсів.
Мас-спектрометр MSOLO, розроблений компанією INFICON та адаптований для космосу в центрі NASA, проаналізує гази, що виділяються із зразків TRIDENT. Особливий інтерес представляє наявність водяного льоду та інших замерзлих речовин, що допоможе оцінити потенціал Місяця для використання місцевих ресурсів.
Як це впливає на освоєння Місяця?
NASA робить ставку на комерційні доставки в рамках CLPS, підтримуючи розвиток приватних космічних компаній. PRIME-1 фінансується програмою Game Changing Development Директорату космічних технологій NASA і стане важливим кроком у вивченні Місяця. Отримані дані допоможуть визначити, які ресурси доступні для майбутніх місій і як їх можна використовувати для довгострокового перебування людини на супутнику Землі.
