Компания Rocket Lab 18 февраля 2024 года успешно запустила ракету Electron с космическим аппаратом японской компании Astroscale ADRAS-J (миссия On Closer Inspection) со стартового комплекса 1А Rocket Lab станции Onenui на полуострове Махия в Новой Зеландии. Это 34-й орбитальный запуск в 2024 году.
Стоимость запуска, по разным источникам, составляет 6 - 7,5 миллионов долларов США.
Старт ракеты, отделение первой ступени, вывод полезной нагрузки на целевую орбиту прошли успешно.
ADRAS-J — одна из первых в мире технологическая демонстрационная миссия японской компании Astroscale по удалению крупномасштабного мусора с орбиты, которая была выбрана Японским агентством аэрокосмических исследований (JAXA). На первом этапе на орбиту запустят космический корабль, разработанный и эксплуатируемый Astroscale, с целью изучения разгонного блока ракеты H-2A, оставшегося на низкой околоземной орбите после запуска спутника наблюдения Земли GOSAT в 2009 году. Космический аппарат должен приблизиться к разгонному блоку, изучить его и охарактеризовать его для лучшего понимания.
Для удаления разгонного блока на втором этапе миссии будет запущен другой аппарат, контракт на разработку которого еще не заключен.
Статистка полета
- 2-й запуск Rocket Lab в 2024 году.
- 2-й запуск ракеты Electron в 2024 году.
- 11-й пуск со стартового комплекса-1Б на полуострове Махия в Новой Зеландии.
- 44-й запуск Electron.
- 9-я попытка восстановления Electron.
- 34-й космический запуск в 2024 году.
О ракете Electron
Electron — двухступенчатая орбитальная ракета-носитель легкого класса с возможностью частичного восстановления. Габариты: высота – 18 м, диаметр – 1,2 м, вес – 12,5 т. Ракета на первой ступени использует 9 жидкостных ракетных двигателей собственной разработки Rutherford с электрическим насосом. В качестве топлива используется смесь жидкого кислорода и керосина (RP-1). Основные детали (камера, трубопроводы, форсунковая головка) создаются методом 3D-печати, что позволяет упростить изготовление двигателя и снизить его габариты, однако из-за использования тяжелых аккумуляторных батарей система в целом имеет повышенную массу по сравнению с жидкостными двигателями с турбонасосным агрегатом.
На второй ступени ракеты установлен один двигатель Rutherford, адаптированный к работе в вакууме.
При первом запуске 25 мая 2017 года ракета достигла космоса, но не вышла на орбиту из-за сбоя в коммуникационном оборудовании на Земле. Во время своего второго полета 21 января 2018 года Electron достиг успешной орбиты и развернул полезную нагрузку.
В настоящее время эксплуатируется для обслуживания коммерческого рынка запуска малых спутников. В настоящее время Electron запускают только с космодрома на полуострове Махия в Новой Зеландии, однако разрабатывается второй пусковой комплекс в США.
