Компанія Rocket Lab 18 лютого 2024 року успішно запустила ракету Electron з космічним апаратом японської компанії Astroscale ADRAS-J зі стартового комплексу 1А Rocket Lab станції Onenui на півострові Махія в Новій Зеландії. Це 34-й орбітальний запуск у 2024 році.
Вартість запуску, за різними джерелами, становить від 6 до 7,5 мільйонів доларів США.
Старт ракети, відділення першого ступеня та виведення корисного навантаження на цільову орбіту пройшли успішно.
ADRAS-J — одна з перших у світі технологічна демонстраційна місія японської компанії Astroscale з видалення великомасштабного сміття з орбіти, яку було обрано Японським агентством аерокосмічних досліджень (JAXA). На першому етапі на орбіту запустять космічний корабель, розроблений та експлуатований Astroscale, з метою вивчення розгінного блоку ракети H-2A, що залишився на низькій навколоземній орбіті після запуску супутника спостереження Землі GOSAT у 2009 році. Космічний апарат повинен наблизитися до розгінного блоку та охарактеризувати його для кращого розуміння.
Для видалення розгінного блоку на другому етапі місії буде запущено інший апарат, контракт на розробку якого ще не укладено.
Статистка польоту
- 2-й запуск Rocket Lab у 2024 році.
- 2-й запуск ракети Electron у 2024 році.
- 11-й пуск зі стартового комплексу-1Б на півострові Махія в Новій Зеландії.
- 44-й запуск Electron.
- 9-а спроба відновлення Electron.
- 34-й космічний запуск у 2024 році.
Про ракету Electron
Electron — двоступенева орбітальна ракета-носій легкого класу з можливістю часткового відновлення. Габарити: висота — 18 м, діаметр — 1,2 м, вага — 12,5 т. Ракета на першому ступені використовує 9 рідинних ракетних двигунів власної розробки Rutherford з електричним насосом. В якості палива використовується суміш рідкого кисню та гасу (RP-1). Основні деталі (камера, трубопроводи, форсункова головка) створюються методом 3D-друку, що дозволило спростити виготовлення двигуна та зменшити його габарити, проте через використання важких акумуляторних батарей система загалом має підвищену масу, порівняно із рідинними двигунами із турбонасосним агрегатом.
На другому ступені ракети встановлено один двигун Rutherford, адаптований до роботи у вакуумі.
Під час першого запуску 25 травня 2017 року, ракета досягла космосу, але не вийшла на орбіту через збій у комунікаційному обладнанні на Землі. Під час свого другого польоту 21 січня 2018 року Electron досяг успішно орбіти та розгорнув корисне навантаження.
В теперішній час експлуатується для обслуговування комерційного ринку запуску малих супутників. На даний момент Electron запускають лише з космодрому на півострові Махія в Новій Зеландії, однак розробляється другий пусковий комплекс у США.
