Следующая миссия Европейского космического агентства (ЕКА) на Венеру была официально принята 25 января Комитетом научной программы агентства. EnVision будет изучать Венеру от ее внутреннего ядра до внешней атмосферы, создавая важное новое представление об истории планеты, ее геологической активности и климате.
Принятие означает, что этап исследования завершен и ЕКА обязуется реализовать миссию. После выбора европейского промышленного подрядчика в этом году вскоре начнутся работы по завершению проектирования и постройке космического корабля. Планируется, что космический аппарат EnVision полетит в свое путешествие на ракете Ariane 6 в 2031 году.
«С тех пор, как миссия была выбрана еще в 2021 году, мы перешли от широких научных целей к конкретному плану миссии», — говорит руководитель исследований ESA EnVision Томас Вуарин. «Мы очень рады переходу к следующему шагу. EnVision ответит на давние открытые вопросы о Венере, возможно, наименее изученной из планет земной группы Солнечной системы».
Венера — ближайший сосед Земли, намного ближе, чем Марс, и очень похожа на нашу родную планету по массе и размеру. Однако, в отличие от Земли, это не самое приятное место для посещения. Из скалистых тел Солнечной системы оно имеет самую плотную атмосферу и полностью покрыто слоями толстых облаков, состоящих в основном из серной кислоты. Средняя температура на поверхности Венеры составляет 464 °C, а давление воздуха в 92 раза превышает то, которое мы испытываем на поверхности Земли. Это заставляет нас задаться вопросом: как и когда Венера стала такой негостеприимной?
Исследования EnVision
Исследования, проводимые зондом EnVision, помогут разгадать ключевые тайны нашего горячего соседа. Например, EnVision покажет, как вулканы, тектоника плит и удары астероидов сформировали поверхность Венеры и насколько геологически активна планета сегодня. Миссия также будет исследовать внутреннюю часть планеты, собирая данные о структуре и толщине ядра, мантии и коры Венеры. Наконец, зонд будет изучать погоду и климат на Венере, в том числе то, как на них влияет геологическая активность на Земле.
«Особенностью EnVision является подход миссии к изучению всей планеты как системы. Он будет исследовать поверхность, внутреннюю часть и атмосферу Венеры с беспрецедентной точностью, что позволит нам понять, как они работают и взаимодействуют друг с другом. Например, EnVision будет использовать несколько методов измерения для поиска признаков активного вулканизма на поверхности и в атмосфере», — объясняет Анн Грете Страуме-Линднер, научный сотрудник миссии.
Чтобы обеспечить это целостное исследование, EnVision будет иметь обширный набор научных инструментов. Это будет первая миссия, которая непосредственно исследует поверхность Венеры с помощью подповерхностного радиолокационного зонда. Второй радар VenSAR составит карту поверхности с разрешением до 10 метров и определит такие свойства, как текстура поверхности. Три разных спектрометра будут изучать состав поверхности и атмосферы. А радионаучный эксперимент будет использовать радиоволны для изучения внутренней структуры планеты и свойств атмосферы.
Сильное наследие и плодотворное сотрудничество
EnVision присоединится к научному флоту исследователей Солнечной системы ЕКА. Это будет вторая европейская миссия на Венеру. Миссия ESA Venus Express (2005–2014 гг.) сосредоточилась на атмосфере планеты, но также сделала впечатляющие открытия, указывающие на возможные вулканические горячие точки на поверхности планеты. Исследование атмосферы продолжилось миссией JAXA Akatsuki, которая до сих пор активно отслеживает движение атмосферы и венерианскую погоду.
Давным-давно миссии NASA Mariner и Pioneer Venus (1960-е и 1970-е годы), советские миссии «Венера» и «Вега» (1960-1980-е годы) и миссия радиолокационного картирования Венеры NASA Magellan (1990–1994 годы) нарисовали картину мира с вулканами и интенсивной геологической деятельностью. Они обнаружили обширные равнины, отмеченные потоками лавы, окаймленные высокогорьями и горами. В этот раз инструмент VenSAR для миссии EnVision, который, как ожидается, будет предоставлен NASA, будет отображать поверхность Венеры с гораздо более высоким разрешением, чем Magellan, более чем в десять раз детальнее.
В этот раз зонд EnVision будет не один в своем путешествии на Венеру. NASA также выбрало две новые миссии на Венеру в рамках своей программы Discovery: DAVINCI (Deep Atmosphere Venus Investigation of Noble gases, Chemistry, and Imaging) и VERITAS (Venus Emissivity, Radio Science, InSAR, Topography, and Spectroscopy). Вместе EnVision, DAVINCI и VERITAS обеспечат наиболее полное исследование Венеры за всю историю.
