Наступну місію Європейського космічного агентства (ЄКА) на Венеру було офіційно прийнято 25 січня Комітетом наукової програми агентства. EnVision вивчатиме Венеру від її внутрішнього ядра до зовнішньої атмосфери, створюючи важливе нове уявлення про історію планети, її геологічну активність та клімат.
Прийняття означає, що етап дослідження завершено і ЄКА зобов'язується реалізувати місію. Після вибору європейського промислового підрядника цього року незабаром розпочнуться роботи з завершення проектування та будівництва космічного корабля. Планується, що космічний апарат EnVision полетить у свою подорож на ракеті Ariane 6 у 2031 році.
«З того часу, як місію було обрано ще 2021 року, ми перейшли від широких наукових цілей до конкретного плану місії», — каже керівник досліджень ESA EnVision Томас Вуарін. «Ми дуже раді переходу до наступного кроку. EnVision відповість на давні відкриті питання про Венеру, можливо, найменш вивчену з планет земної групи Сонячної системи».
Венера — найближчий сусід Землі, набагато ближче, ніж Марс, і дуже схожа на нашу рідну планету за масою та розміром. Проте, на відміну Землі, це найприємніше місце для відвідування. Зі скелястих тіл Сонячної системи воно має найщільнішу атмосферу і повністю вкрите шарами товстих хмар, що складаються в основному із сірчаної кислоти. Середня температура на поверхні Венери становить 464 °C, а тиск повітря в 92 рази перевищує той, який ми відчуваємо на Землі. Це змушує нас запитати себе: як і коли Венера стала такою негостинною?
Дослідження EnVision
Дослідження, що проводяться зондом EnVision, допоможуть розгадати ключові таємниці нашого гарячого сусіда. Наприклад, EnVision покаже, як вулкани, тектоніка плит та удари астероїдів сформували поверхню Венери і наскільки геологічно активна планета сьогодні. Місія також досліджуватиме внутрішню частину планети, збираючи дані про структуру і товщину ядра, мантії та кори Венери. Нарешті, зонд вивчатиме погоду та клімат на Венері, у тому числі те, як на них впливає геологічна активність на Землі.
«Особливістю EnVision є підхід місії до вивчення всієї планети як системи. Він досліджуватиме поверхню, внутрішню частину та атмосферу Венери з безпрецедентною точністю, що дозволить нам зрозуміти, як вони працюють і взаємодіють один з одним. Наприклад, EnVision використовуватиме кілька методів вимірювання для пошуку ознак активного вулканізму на поверхні та в атмосфері», — пояснює Анн Грете Страуме-Лінднер, науковий співробітник місії.
Щоб забезпечити це цілісне дослідження, EnVision матиме великий набір наукових інструментів. Це буде перша місія, яка безпосередньо досліджує поверхню Венери за допомогою підповерхневого зонда радіолокації. Другий радар VenSAR складе карту поверхні з роздільною здатністю до 10 метрів та визначить такі властивості, як текстура поверхні. Три різні спектрометри вивчатимуть склад поверхні та атмосфери. А радіонауковий експеримент використовуватиме радіохвилі для вивчення внутрішньої структури планети та властивостей атмосфери.
Сильна спадщина та плідна співпраця
EnVision приєднається до наукового флоту дослідників Сонячної системи ЕКА. Це буде друга європейська місія до Венери. Місія ESA Venus Express (2005–2014) зосередилася на атмосфері планети, але також зробила вражаючі відкриття, що вказують на можливі вулканічні гарячі точки на поверхні планети. Дослідження атмосфери продовжилося місією JAXA Akatsuki, яка досі активно відстежує рух атмосфери та венеріанську погоду.
Давним-давно місії NASA Mariner і Pioneer Venus (1960-і та 1970-і роки), радянські місії «Венера» та «Вега» (1960-1980-і роки) та місія радіолокаційного картування Венери NASA Magellan (1990– 1994) намалювали картину світу з вулканами та інтенсивною геологічною діяльністю. Вони виявили великі рівнини, відзначені потоками лави, облямовані високогір'ями та горами. Цього разу інструмент VenSAR для місії EnVision, який, як очікується, буде наданий NASA, буде відображати поверхню Венери з набагато більшою роздільною здатністю, ніж Magellan, більш ніж у десять разів детальніше.
На цей раз зонд EnVision буде не один у своїй подорожі на Венеру. NASA також вибрало дві нові місії на Венеру в рамках своєї програми Discovery: DAVINCI (Deep Atmosphere Venus Investigation of Noble Gass, Chemistry, and Imaging) та VERITAS (Venus Emissivity, Radio Science, InSAR, Topography and Spectroscopy). Разом EnVision, DAVINCI і VERITAS забезпечать найбільш повне дослідження Венери за всю історію.
