Прежде чем человечество высадится на Марс, сперва необходимо понять, какие угрозы подстерегают астронавтов на Красной планете. Именно такую задачу может помочь решить ученым новая миссия M-MATISSE, если получит одобрение Европейского космического агентства (ESA) в 2026 году.
Проект M-MATISSE (Mars Magnetosphere ATmosphere Ionosphere and Space-weather SciencE) предполагает запуск двух идентичных орбитальных аппаратов, которые будут одновременно исследовать марсианскую атмосферу, ионосферу, магнитосферу и радиационный фон. По мнению разработчиков, эта миссия станет важнейшим шагом на пути к будущим пилотируемым полётам.
Аппараты под названиями Henri и Marguerite будут вести наблюдения с разных орбит. Henri погрузится в марсианскую плазменную среду, а Marguerite сосредоточится на изучении солнечного ветра и удалённых областей хвоста планеты, которые остаются слабо изученными.
Такой двойной подход позволит получить полную картину влияния солнечного излучения и заряженных частиц на марсианскую атмосферу. Ученые надеются, что это поможет точно прогнозировать марсианскую погоду, а также оценить потенциальные риски для будущих миссий и самой обитаемости планеты.
Как заявила доктор Беатрис Санчес-Кано из Лестерского университета, Великобритания играет ключевую роль в международной команде. Британская сторона отвечает за разработку набора приборов для анализа частиц (ионов, электронов и нейтральных частиц), а также координацию научной деятельности миссии.
“Мы впервые сможем охватить все уровни марсианской системы, от поверхности до открытого космоса, и понять, как солнечная энергия влияет на климат и процессы на планете”, — объясняет исследовательница.
M-MATISSE — один из трёх претендентов на реализацию в рамках следующей «средней» миссии ESA. Выбор победителя планируется к середине 2026 года. Если M-MATISSE получит одобрение, это будет первая миссия, полностью посвящённая изучению космической погоды на Марсе.
