В День национального астронавта компания Intuitive Machines подтвердила свою готовность участвовать в создании постоянной лунной базы NASA. В рамках инициативы NASA Ignition компания предложила два лунохода — Moon RIDER и Moon RANGER, которые станут ключевыми элементами транспортной инфраструктуры на поверхности Луны.
«В День национального астронавта мы чествуем астронавтов, чьё мужество и мастерство направляют исследования через программу «Артемида» и к Марсу. Их опыт используется во всех наших космических аппаратах и услугах. Инициатива NASA Ignition предусматривает создание лунохода для постоянной лунной базы, и мы готовы с Moon RIDER и Moon RANGER», — говорится в сообщении компании.
В марте 2026 года NASA объявило о масштабной реструктуризации лунной программы «Артемида». В рамках мероприятия Ignition администратор NASA Джаред Айзекман представил планы по созданию постоянной лунной базы Moon Base с выделением $20 млрд на ближайшие семь лет. Одним из ключевых элементов программы стал Lunar Terrain Vehicle (LTV) — транспортное средство, которое будет использоваться астронавтами для передвижения по поверхности Луны, а в периоды между миссиями — управляться дистанционно с Земли или работать в автономном режиме.
Moon RACER — луноход нового поколения
Основной конкурентной разработкой Intuitive Machines является луноход Moon RACER (Reusable Autonomous Crewed Exploration Rover). Компания разрабатывает его в рамках контракта с NASA на проведение технико-экономического обоснования LTV, заключённого в апреле 2024 года на сумму $30 млн .
Технические характеристики Moon RACER:
- Масса: около 1,5 тонны (3300 фунтов).
- Полезная нагрузка: до 400 кг груза плюс буксировка прицепа весом 800 кг.
- Экипаж: два астронавта.
- Скорость: до 15 км/ч (9,3 мили в час).
- Запас хода: электромобиль на аккумуляторах, заряжаемых от солнечных панелей.
- Ресурс работы: до 10 лет на Луне с возможностью обслуживания и замены батарей.
- Управление: с левого или правого сиденья, а также дистанционно с Земли.
Ключевые особенности:
- «Крабовый ход» (движение вбок) для манёвренности.
- Роботизированная рука для сбора образцов.
- Система спасения неподвижного астронавта.
- Способность преодолевать склоны крутизной до 20 градусов.
- Защита электроники от лунного холода через систему терморегуляции.
Обратная связь от легенд «Аполлона»
Уникальной особенностью разработки Moon RACER стало прямое участие астронавтов, совершавших высадки на Луну. Чарли Дюк (Apollo 16) и Харрисон Шмитт (Apollo 17) протестировали макет лунохода и дали инженерам Intuitive Machines бесценные рекомендации.
Например, компания изначально спроектировала сложную лестницу для доступа астронавтов на борт, но ветераны быстро её отвергли. «Вы не нуждаетесь в этом, — сказали они. — Поставьте одну ступеньку, и вы сможете запрыгнуть наверх, потому что здесь одна шестая земной гравитации. Это действительно легко».
Также инженеры изменили конструкцию ремня безопасности, скопировав его с «Аполлона-16», который Чарли Дюк признал более удобным. Вторая фаза испытаний Crew Assessment Testing and Safety (CATS II) прошла в апреле 2025 года с участием действующих астронавтов NASA.
Moon RIDER и Moon RANGER — две модели для разных задач
Помимо Moon RACER, Intuitive Machines упоминает ещё две модели — Moon RIDER и Moon RANGER. Детальных характеристик этих аппаратов пока не раскрыто, однако из названий можно предположить их специализацию: Moon RIDER, вероятно, рассчитан на перевозку экипажа, а Moon RANGER — на разведывательные и грузовые миссии.
Сам луноход будет доставлен на Луну с помощью Nova-D — нового тяжёлого посадочного модуля Intuitive Machines, который придёт на смену успешно летавшему Nova-C. Общая масса связки «Nova-D + Moon RACER» составляет около 8 тонн. Впоследствии компания планирует забирать луноход с поверхности, проводить техническое обслуживание и доставлять его снова — по сути, создавая полноценную логистическую цепочку на Луне.
Лунная инфраструктура
Intuitive Machines развивает не только транспортное направление. Компания строит лунную сеть связи Space Data Network (SDN) — аналог наземных базовых станций, но на Луне. Эта сеть, наряду с контрактом NASA Near Space Network на сумму более $4 млрд, обеспечит связь и навигацию для роверов, посадочных модулей и астронавтов, даже когда те работают на обратной стороне Луны.
NASA должна объявить победителя тендера на создание Lunar Terrain Vehicle (LTV), в котором конкурируют три участника: Intuitive Machines (Moon RACER), Lunar Outpost и Venturi Astrolab. Прогнозируется, что решение может быть принято в 2026 году.
Если Intuitive Machines выиграет контракт, компания получит не просто заказ на строительство, а многолетний сервисный контракт на обслуживание лунохода на протяжении как минимум десяти лет, что, по оценкам аналитиков, может принести компании миллиардные доходы и закрепить за ней статус ключевого инфраструктурного партнёра NASA в эпоху создания постоянной лунной базы.
