Intuitive Machines сообщила, что ее первая миссия на Луну перенесена на третий квартал 2023 года, так как компания решила расширить свой бизнес. В своем отчете о прибылях и убытках от 11 мая, первом после слияния с компанией по приобретению специального назначения в феврале, генеральный директор Стив Альтемус сообщил, что посадочный модуль Nova-C компании для миссии IM-1 будет готов к старту в середине-конце третьего квартала.
В феврале компания анонсировала планы посадки на кратер Малаперт А недалеко от южного полюса Луны в июне, но эта дата была перенесена из-за решения NASA изменить место посадки. Ранее планировавшийся мартовский запуск также был отменен по причине переноса посадочной площадки.
Альтемус сообщил, что компания успешно провела структурные испытания, чтобы гарантировать, что их спускаемый аппарат сможет выдержать нагрузки при запуске и демонстрациях криогенной заправки. Он также отметил, что предстоит провести функциональные испытания посадочного модуля перед отправкой на мыс Канаверал для запуска Falcon 9. Генеральный директор признал, что новый график немного отличается от первоначальных ожиданий и может повлиять на график второй миссии компании, IM-2, назначенной на осень.
В соответствии с заданием, выданным NASA Commercial Lunar Payload Services (CLPS) в мае 2019 года, миссия IM-1 будет перевозить полезные нагрузки. Изначально планировалось, что посадка состоится в июле 2021 года, а общая стоимость заказа была оценена в 77 миллионов долларов. Однако, в результате нескольких модификаций, включая изменение места посадки, общая стоимость проекта теперь составляет 116,3 миллиона долларов, как указано в федеральных базах данных контрактов.
Компания состязается с Astrobotic, которая также была награждена заказом CLPS в 2019 году и может стать первой американской компанией, достигшей посадки на Луне. Ранее Astrobotic планировала запуск посадочного модуля Peregrine на первой в этом году ракете Vulcan Centaur в этом месяце, однако United Launch Alliance решила отложить запуск после того, как произошла неисправность в верхней ступени Centaur в марте. В настоящее время ULA готовит ракету к летнему запуску после проведения испытаний на площадке.
Чем еще занимается Intuitive Machines
Хотя Intuitive Machines известна своим лунным модулем, компания также расширяет свою деятельность и в других областях. В апреле компания заключила партнерское соглашение с KBR и выиграла контракт NASA на инженерные услуги под названием Omnibus Multidiscipline Engineering Services (OMES) III. Максимальная стоимость контракта составляет 719 миллионов долларов на пять лет. Это крупнейший контракт, который выиграла Intuitive Machines, сказал Альтемус. Он также отметил, что контракт поможет компании расширить бизнес-направление "орбитальные услуги", включающее обслуживание спутников и удаление мусора.
Intuitive Machines предложила NASA провести конкурс на предоставление коммерческих услуг для сети ближнего космоса в марте. Эта сеть обеспечивает связь для миссий на орбите и на расстоянии до двух миллионов километров от Земли, включая космические корабли, которые будут служить ретрансляторами связи на околоземной орбите и вокруг Луны. NASA планирует заключить несколько контрактов в третьем квартале.
Intuitive Machines также планирует создать свое собственное созвездие спутников-ретрансляторов лунных данных для поддержки своих посадочных модулей и других миссий. Компания считает, что опережает конкурентов, таких как Crescent Space Services, дочернюю компанию Lockheed Martin, которая также планирует создать аналогичное созвездие.
Кроме того, Intuitive Machines возглавит команду «Moon Racer», которая участвует в конкурсе NASA Lunar Terrain Vehicle (LTV) на луноход с экипажем. В эту команду входят Northrop Grumman, Boeing, AVL, Michelin и Roush. Конкурс предложений LTV ожидается в конце мая.
