Amalia, тестовая модель марсохода, близнец ровера ESA Rosalind Franklin, снова стала на колеса и пробурила 1,7 метра в «марсианском» грунте в Италии – примерно в 25 раз глубже, чем любой другой марсоход, который когда-либо пробовал это делать на Марсе. Марсоход также собрал образцы для анализа под пристальным взглядом европейских научных групп.
Это был третий успешный глубокий буровой тест на Земле для Европейской лаборатории на колесах, операция, которая имеет решающее значение для ответа на вопрос, была ли жизнь на Красной планете.
Прошел год после того, как запуск миссии ровера был приостановлен, а затем отменен, но работа команд ExoMars в Европе не прекращается. Полетящий на Марс марсоход «Розалинда Франклин» терпеливо ждет в ультрачистой комнате Thales Alenia Space в Турине, Италия, пока ESA вместе с международными и промышленными партнерами меняет форму миссии ExoMars Rosalind Franklin с новыми европейскими элементами и ориентировочной датой старта путешествия на Марс. 2028 году.
А в это время тестовый ровер-близнец Амалия полностью демонстрирует, что Розалинда будет делать на Марсе. Инженеры использовали марсоход Amalia на симуляторе рельефа Марса на территории ALTEC в поисках места для бурения.
Амалия не спеша сверлила колодец, заполненный грунтом — мягким кремнеземом на поверхности, а затем слоями песка и мелкой вулканической почвы — все это напоминало условия, с которыми Розалинда может встретиться под марсианской поверхностью. Ученые хотят проникнуть очень глубоко в поверхность Марса, чтобы получить доступ к хорошо сохранившемуся органическому материалу в возрасте четырех миллиардов лет, когда условия на поверхности Марса были больше похожи на те, что были на Земле, и когда на этой территории могли быть микроорганизмы. Поэтому создали максимально похожие на марсианские условия для бурения, имитируя структуру почвы Красной планеты.
Рекорд глубочайшей глубины, которой достиг бурь любого из велосипедов, на сегодняшний день на Красной планете, составляет 7,1 см, и сейчас он принадлежит марсоходу NASA Perseverance.
Испытание в Турине с Амалией было признано успешным, когда на четвертый день дрель получила образец в форме гранулы примерно 1 см в диаметре и доставила его в лабораторию, которая находится в брюхе ровера. Там образец будет измельчен в порошок, который будет исследоваться прямо внутри ровера.
Во всей операции помогали «глаза» ровера — набор панорамных камер, известный как PanCam, использовал свою камеру высокого разрешения для детального изучения текстуры горных пород и размера зерна в цвете. На Марсе эта мощная камера поможет исследовать очень мелкие детали в обнажениях, скалах и почве на расстоянии, находить наиболее перспективные места для бурения, а затем делать изображения высокого разрешения образцов, находящихся в держателе механизма передачи образцов керна, прежде чем их отправят в лабораторию. марсохода.
В то же время система Close-Up Imager, CLUPI, установленная на снаружи самой буровой установки, обеспечит детальный обзор груды хвостов почвы, возникшей во время бурения.
Надежное получение глубоких образцов, сохранившихся от жесткой радиационной среды на поверхности, является ключевым для главной научной цели ExoMars: исследовать химический состав почвы, а вместе с ней и найти возможные признаки жизни.
Бур разработала итальянская компания Leonardo, а Thales Alenia Space является главным подрядчиком ExoMars.
