NASA и Boeing вновь отложили запуск испытательного полета космического корабля CST-100 Starliner с экипажем, на этот раз не предложив новой даты запуска, поскольку работы по устранению утечки гелия продолжаются.
В заявлении, опубликованном вечером 21 мая, NASA сообщило, что вместе с компаниями Boeing и United Launch Alliance не будет продолжать запланированный на 25 мая запуск космического корабля в рамках миссии Crew Flight Test (CFT) с двумя астронавтами NASA на борту. Этот запуск уже несколько раз откладывался из-за утечки гелия в двигательной установке космического корабля.
В отличие от предыдущих задержек, NASA не объявило новую дату запуска миссии. «Два дня подряд команда проводила совещания, оценивая обоснование полета, производительность системы и резервирование», — заявили в агентстве. «Работа в этих областях еще продолжается, и следующая возможная дата запуска все еще обсуждается».
«NASA поделится более подробной информацией, как только у нас появится более четкое представление о дальнейших действиях», — говорится в заключении.
14 мая NASA впервые сообщило об утечке гелия, связанной с фланцем тягового двигателя в служебном модуле космического корабля. Тогда агентство заявило, что отложит запуск CFT с 17 мая до 21 мая, чтобы дать инженерам время охарактеризовать утечку и разработать обоснование полета системы в штатном режиме.
Однако в конце 17 мая NASA сообщило, что перенесет запуск на 25 мая. Хотя инженеры Boeing определили, что утечка стабильна и не представляет опасности для полета, NASA заявило, что компания «работает над разработкой эксплуатационных процедур, чтобы обеспечить сохранение достаточной производительности системы и соответствующего резервирования во время полета».
В последнем заявлении NASA не содержится никакой другой информации об утечке гелия или усилиях по подготовке аппарата к полету, в том числе о каких-либо конкретных проблемах, которые могли вызвать эту последнюю бессрочную задержку. NASA и Boeing ограничивают информацию о статусе миссии краткими заявлениями и не проводили никаких брифингов сразу после сорванной 7 мая попытки запуска. На прошлой неделе представители Boeing не ответили на вопросы об утечке гелия.
Неясно, как скажется на миссии длительная задержка. Представители NASA ранее заявляли, что расписание работы Международной космической станции будет сдвинуто до августа, что позволит им гибко планировать прибытие Starliner, который будет пристыкован к станции на неделю или больше. Однако пока неясно, как долго Starliner сможет находиться на ракете Atlas 5, прежде чем ему потребуется ремонт.
