Ariel 5 (также известный как Ariel V или UK-5) — это совместная рентгеновская космическая обсерватория Великобритании и США (Science Research Council, Британия, и GSFC/NASA, США), запущенная 15 октября 1974 года. Спутник был создан для проведения широкого обзора рентгеновского неба и стал одной из ключевых миссий, которые заложили основу современной рентгеновской астрономии.
Аппарат массой 130 кг был выведен на низкую околоземную орбиту и стабилизировался вращением, что позволяло ему непрерывно наблюдать космос. Ariel 5 нёс шесть научных приборов, включая All-Sky Monitor и рентгеновские спектрометры, благодаря которым обсерватория охватывала широкий диапазон энергий — от мягкого до жёсткого рентгеновского излучения.
Одним из главных достижений миссии стало регулярное наблюдение ярких и переменных рентгеновских источников. Ariel 5 зафиксировал множество вспышек, в том числе знаменитую A0620-00, которая считается кандидатом в чёрную дыру. Аппарат также помог доказать, что активные галактические ядра (Seyfert I) являются мощными источниками рентгеновского излучения, и обнаружил важные спектральные особенности, включая железные линии в внегалактических источниках.
За годы работы — до 1980-го — Ariel 5 собрал уникальные кривые блеска, данные спектроскопии и долгосрочные наблюдения, которые до сих пор используются в научном анализе. Миссия стала значимым этапом в развитии британской космической программы и сыграла важную роль в становлении рентгеновской астрофизики.
