ASCA (первоначально — ASTRO-D) — японская орбитальная рентгеновская обсерватория начала 1990-х годов, оптимизированная для высококачественной рентгеновской спектроскопии в широком энергетическом диапазоне. Миссия дала богатую базу данных по квазарам, активным ядрам галактик, кластерам и космическому рентгеновскому фону.
Что это за аппарат и когда он летал
ASCA — четвёртая по счёту японская рентгеновская миссия (программа ASTRO). Спутник был запущен 20 февраля 1993 года на ракете M-3SII с космодрома Учинура (Кагосима). Научная активность миссии составила более семи лет; 14 июля 2000 года из-за потери управления в результате геомагнитной бури наблюдения прекратились, а аппарат вошёл в атмосферу 2 марта 2001 года.
Конструкция и приборы
ASCA имел четыре ко-ориентированных рентгеновских телескопа с фольговыми (grazing-incidence) зеркалами, каждый с фокусной длиной около 3,5 м. В фокусах располагались четыре детектора: два SIS (Solid-state Imaging Spectrometers — CCD-камеры для точной спектроскопии и изображения в мягком рентгене) и два GIS (Gas Imaging Spectrometers — газоразрядные изображающие детекторы, покрывающие более жёсткий диапазон). Такая комбинация обеспечивала одновременно высокую чувствительность, хорошую энергетическую разрешающую способность и покрытие широкого энергетического диапазона (приблизительно 0,4–10 keV для SIS и до ~10–12 keV для GIS).
Научные результаты и значение
ASCA стал прорывной миссией в области рентгеновской спектроскопии: он впервые позволил получать детальные широкодиапазонные спектры для отдалённых квазаров и активных ядер галактик, исследовать линии твёрдо-ионных элементов и тепловое излучение кластеров галактик. Данные ASCA помогли лучше понять природу космического рентгеновского фона и механизмы аккреции на чёрные дыры; по итогам миссии было выполнено несколько тысяч наблюдений и опубликовано более тысячи статей на основе её данных. Благодаря комбинированной архитектуре приборов ASCA удачно дополнял другие рентгеновские миссии своего времени (ROSAT, RXTE).
Технические и исторические примечания
-
CCD-камеры SIS были разработаны международной командой (MIT, Osaka Univ., ISAS) и обеспечивали высокую спектральную чувствительность в мягком рентгене.
-
Зеркала ASCA — лёгкие фольговые (foil mirrors) — были оптимизированы для массово-чувствительных обзорных наблюдений при относительно малой массе и стоимости.
-
Потеря управления в 2000 году и возвращение в атмосферу в 2001-м завершили успешную, но всё же конечную миссию; наследие данных ASCA используется и сейчас в астрофизических исследованиях.
