Швейцарская компания ClearSpace, занимающаяся обслуживанием и удалением мусора с орбиты, успешно завершила предварительный анализ проекта миссии CLEAR.
Компания ClearSpace была основана в 2018 году как спин-офф Швейцарского федерального технологического института Лозанны. В декабре 2019 года Европейское космическое агентство выбрало консорциум под руководством ClearSpace для проведения миссии по удалению орбитального мусора, нацеленной на старый адаптер полезной нагрузки Vega. Запуск этой миссии, получившей название ClearSpace-1, ожидается в 2026 году.
В октябре 2021 года Космическое агентство Великобритании заключило с ClearSpace контракт на проведение технико-экономического обоснования миссии CLEAR, целью которой является удаление с орбиты двух устаревших британских спутников размером со стиральную машину. После завершения технико-экономического обоснования ClearSpace получила контракт на сумму 2,2 миллиона фунтов стерлингов, чтобы приступить к этапу проектирования миссии.
В июне 2023 года ClearSpace объявила об успешном завершении обзора системных требований миссии CLEAR. После завершения этого этапа проектирования миссии компания прогнозировала, что предварительное рассмотрение проекта будет завершено к концу 2023 года.
19 апреля 2024 года компания объявила об успешном завершении предварительного рассмотрения проекта миссии. На этом этапе проектирования был разработан ранний прототип аппаратного обеспечения миссии, включающий все основные технологии, в том числе роботизированную руку. Рука разрабатывалась и дорабатывалась в течение года путем многочисленных итераций.
Как и ClearSpace-1, космический аппарат, разрабатываемый для CLEAR, будет оснащен четырьмя роботизированными руками, которые будут использоваться для захвата целевых спутников на орбите. После захвата космический аппарат CLEAR перетащит спутники на орбиту утилизации, в результате чего все три аппарата сгорят в атмосфере.
