NASA обрала три нові наукові комплекси, які допоможуть підготувати будівництво майбутньої місячної бази. Дослідження будуть присвячені моніторингу небезпек на поверхні Місяця, пошуку підземних лавових трубок та вивченню покладів водяного льоду. Доставити прилади на поверхню планується в межах програми комерційної доставки вантажів CLPS та програми Moon Base.
Нові дослідження відібрані в межах програми PRISM (Payloads and Research Investigations on the Surface of the Moon). NASA розглядає їх як частину підготовки до створення сталої інфраструктури в районі південного полюса Місяця, де в майбутньому працюватимуть астронавти.
Моніторинг навколишнього середовища
Комплекс Lunar Environment Monitoring Station – South Pole (LEMS-SP) стане автономною станцією для тривалого моніторингу місячного середовища. Його прилади відстежуватимуть падіння мікрометеороїдів і вміст летких речовин у розрідженій зовнішній оболонці Місяця.
До складу комплексу також увійде короткоперіодний сейсмометр, який зможе реєструвати сейсмічні події. Отримані дані допоможуть оцінити потенційні загрози для обладнання майбутньої місячної бази та краще зрозуміти умови, у яких воно працюватиме.
Пошук підземних укриттів
Друга наукова установка — Geophysical Investigation for Mapping Lunar Interior (GIMLI) — досліджуватиме надра Місяця в районі Мариусових пагорбів. Основне завдання комплексу — з'ясувати, чи веде розташований тут вертикальний провал Marius Hills Hole до великої підземної лавової трубки.
Такі природні порожнини становлять інтерес для майбутнього освоєння Місяця. Потенційно вони можуть захищати людей та обладнання від екстремальних перепадів температури, космічного випромінювання та мікрометеороїдів. Якщо існування великих підземних порожнин вдасться підтвердити, результати дослідження можуть бути враховані під час вибору місць для майбутніх місячних споруд.
Де знаходиться водяний лід
Третій комплекс — Depth Imager with Spectral and Color Optics (DISCO) — займатиметься пошуком льоду в постійно затінених і надзвичайно холодних ділянках місячної поверхні. Прилад має отримати перші безпосередні дані про наявність льоду в таких «мікрохолодильних пастках».
Дослідження також допоможе зрозуміти, як місячна поверхня реагує на роботу космічних апаратів. Зокрема, науковці вивчатимуть вплив ракетних двигунів на ґрунт і стійкість поверхні для пересування техніки.
Отримані дані мають допомогти визначити розташування та кількість доступного льоду. Це важливо не лише для наукових досліджень: у перспективі водяний лід може стати ресурсом для майбутньої місячної інфраструктури.
Наука як основа місячної бази
NASA поступово збільшує кількість роботизованих місій до Місяця, які мають підготувати умови для подальшої роботи людей. На першому етапі програми Moon Base агентство планує використовувати комерційні посадкові апарати для доставки наукових приладів, технологічних демонстраторів та елементів майбутньої інфраструктури.
Три нові дослідження розв'язують різні, але пов'язані між собою завдання. LEMS-SP допоможе оцінити небезпеки навколишнього середовища, GIMLI — перевірити можливість використання природних підземних укриттів, а DISCO — дослідити один із найважливіших потенційних ресурсів Місяця — водяний лід.
Таким чином, роботизовані місії мають не просто збирати наукові дані. Їхні результати використовуватимуться під час проєктування систем, які дозволять людям безпечніше працювати на поверхні Місяця та поступово перейти від окремих посадок до тривалої присутності.
