Шотландская компания Orbex объявила, что приостанавливает строительство своего космодрома в Сазерленде и переносит начальные пусковые операции в Саксаворд. Компания заявила, что этот шаг позволит ей перераспределить финансирование на разработку новой ракеты средней грузоподъемности под названием Proxima.
В ноябре 2022 года Orbex объявила, что возьмет на себя строительство космодрома Сазерленд на полуострове А'Мхойн в Шотландии. Тогда компания заявила, что вложит в проект 20 миллионов фунтов стерлингов в течение первоначального трехлетнего периода.
Строительство первоначальной инфраструктуры космодрома не обошлось без инцидентов. В ноябре 2023 года компания была вынуждена запросить изменение в разрешении на строительство, чтобы перенести антенны слежения с площадки на Бен Тонг, выдающийся холм в регионе, расположенный примерно в 8 километрах от космодрома. Примерно в то же время грузовик одного из подрядчиков площадки погрузился в болото, и его пришлось вытаскивать. В начале этого года компания объявила, что дорогу, ведущую к космодрому, придется «перестроить», чтобы избежать более глубоких участков болота. Компания также должна была выделить средства на восстановление участка до первоначального состояния после завершения работ.
3 ноября компания Orbex объявила, что приостанавливает строительство космодрома в Сазерленде и вместо этого запустит свои первые ракеты с космодрома Саксаворд. И, судя по всему, это решение было неожиданным.
В начале ноября компания объявила об обновленных планах строительства космодрома, которые предусматривают уменьшение размеров стартовой площадки и модернизацию пусковых служб, чтобы минимизировать воздействие объекта на окружающую среду. Более того, 25 ноября Orbex объявила о планах приступить к 3 и 4 этапам строительства на космодроме. Они должны были включать в себя земляные работы, строительство и оснащение первых зданий космодрома, включая установку дверей, окон, облицовку стен и электрических систем. Тендер на эти этапы должен был завершиться 29 ноября, однако с тех пор страница тендера была удалена с сайта Orbex.
«Orbex — это прежде всего специалист по пусковым услугам», — пояснил генеральный директор Orbex Фил Чемберс. «Наша главная цель — поддержать европейскую космическую отрасль, обеспечив устойчивую серию запусков спутников на низкую околоземную орбиту. Этого можно достичь, сосредоточив наши ресурсы и таланты на разработке ракет-носителей и сопутствующих пусковых услуг».
Чамберс добавил, что этот шаг позволит компании запустить свою двухступенчатую ракету Prime с космодрома Саксаворд в 2025 году.
Proxima — новая ракета Orbex средней грузоподъемности
В январе 2024 года Orbex назначила Фила Чемберса новым генеральным директором компании. В интервью газете Financial Times вскоре после своего назначения Чемберс рассказал, что компания уже обсуждает возможность создания более крупной ракеты.
«По логике вещей, это имеет смысл, если вы хотите снизить цены, но все это может произойти только с более крупной ракетой», — сказал Чемберс. «Вопрос в том, как это будет поддерживаться финансово». Похоже, Чамберс нашел ответ: перестать тратить деньги на собственный пусковой комплекс!
В пресс-релизе Orbex от 4 декабря было представлено мало подробностей о ракете. Все, что было объявлено на данный момент, это то, что это будет ракета средней грузоподъемности и она будет называться Proxima.
