Британская компания Orbex на своем сайте опубликовала новость, что успешно запатентовала свою технологию REFLIGHT для многоразовых ракет, названную «лепестковой складкой», которая «уникально подходит для микроракет, таких как ракета Prime компании Orbex».
Сообщается о получении патентного разрешения на нескольких европейских рынках на основании выдачи патента Европейским патентным ведомством, а также в Соединенных Штатах. Технология позволяет восстанавливать ракету-носитель за счет использования существующих структурных элементов, незначительно утяжеляя ракету. Многоразовость достигается при весьма небольшом снижении общей производительности, при этом отсутствии дополнительных выбросов ракетного топлива в верхних слоях атмосферы при возвращении, когда для торможения включаются ракетные двигатели.
Ракета Prime компании Orbex будет состоять из двух ступеней, а система REFLIGHT расположена между ступенями. После того как первая ступень отделяется от второй, на вершине первой ступени раскрываются четыре «лепестка», которые раскладываются и создают силу сопротивления, которая пассивно переориентирует и замедляет спуск отработавшей ступени ракеты на Землю.
В сочетании с легким парашютом сопротивление, создаваемое «лепестками», позволит первой ступени совершить посадку в море на низкой скорости.
Затем ступень должна извлекаться из моря и возвращаться на завод для восстановления и/или утилизации. Во время спуска и восстановления на орбите, на земле или в море не останется никаких обломков.
Йонас Бьярнё, технический директор Orbex, сказал: «На каждом этапе создания Prime мы рассматриваем возможности повышения эффективности и устойчивости системы запуска. Наша технология REFLIGHT — важнейшее новшество в повышении общей эффективности системы, а более медленное возвращение на Землю снижает риск значительных аэротермических повреждений, позволяя переоборудовать и повторно использовать детали. Это очень важно для нашего видения более устойчивой, круговой экономики ракет».
