Пентагон продолжает финансировать идею, которая еще недавно казалась научной фантастикой: доставка военных грузов в любую точку Земли в течение часа с помощью ракет. Министерство обороны выдало компании Blue Origin контракт на $11,7 млн для изучения этой концепции, увеличив общую стоимость контракта почти в десять раз — с $1,3 млн до $13 млн. Работы будут выполняться на объектах Blue Origin во Флориде и Вашингтоне, а срок завершения определен как 29 октября 2027 года. Управляет контрактом Исследовательская лаборатория ВВС США (AFRL) на авиабазе Райт-Паттерсон в Огайо.
Идея «Ракетного груза» (Rocket Cargo) появилась в 2021 году как одна из четырех «авангардных» программ ВВС США, призванных быстро превращать передовые технологии в реальные военные системы. Смысл в том, чтобы загружать грузы размером с военно-транспортный самолет C-17 в многоразовую ракету, запускать ее в космос и через короткое время приземлять в любой точке планеты. Тогдашний командующий Командованием материально-технического обеспечения ВВС США генерал Арнольд Банч-младший объяснял, что эта программа нацелена на быструю логистику, которая лежит в основе способности вооруженных сил быстро реагировать на кризисы по всему миру. Первые сценарии использования включают быстрое восстановление сил в отдаленных районах и доставку гуманитарной помощи после катастроф.
С тех пор программа эволюционировала. В Исследовательской лаборатории ВВС ее теперь называют REGAL (Rocket Experimentation for Global Agile Logistics), а Космические силы США выделили для нее отдельную программу P2PD (Point-to-Point Delivery) в своем бюджетном запросе на 2025 финансовый год. Это означает, что концепция перестала быть лишь исследовательской инициативой и получила статус полноценной программы.
Blue Origin впервые присоединилась к этой программе в августе 2025 года, получив начальный контракт на $1,3 млн. Тогда же аналогичный контракт на $1 млн получила компания Anduril. Теперь объем финансирования Blue Origin увеличился почти в десять раз, что свидетельствует о серьезном интересе военных к ее подходу.
Наиболее вероятным носителем для реализации такой концепции считается тяжелая многоразовая ракета New Glenn, которую Blue Origin сейчас готовит к регулярной эксплуатации.
Blue Origin — не единственная компания, которую Пентагон финансирует для изучения этой концепции. SpaceX остается главным получателем финансирования в рамках этой концепции. Еще в январе 2022 года компания получила контракт на $102 млн для изучения применения Starship в качестве транспортной системы сверхбыстрой доставки грузов. Кроме того, Транспортное командование США подписало соглашения о сотрудничестве с SpaceX, Blue Origin, Sierra Space и Rocket Lab. Rocket Lab, кстати, планирует продемонстрировать свою систему доставки грузов уже в 2026 году.
Таким образом, Пентагон распределяет средства между несколькими подрядчиками, не делая ставку на одного, пока не будет подтверждена техническая жизнеспособность концепции.
Хотя даже после увеличения финансирования остается открытым вопрос, смогут ли ракеты Blue Origin когда-либо доставлять грузы по всему миру менее чем за час. Текущий этап программы посвящен определению требований и инженерной проработке, а не летным испытаниям. Тем не менее сам рост инвестиций показывает, что идея сверхбыстрой ракетной логистики постепенно переходит из разряда футуристических концепций в область практической инженерной разработки.
В случае успешной реализации концепции ракеты смогут доставлять не только военные грузы, но и оборудование для ликвидации последствий стихийных бедствий, медицинские комплексы или средства связи в районы, куда традиционная авиация не может быстро добраться. Однако перед этим разработчикам предстоит решить множество технических задач — от безопасной посадки тяжелой ракеты в неподготовленных районах до обеспечения высокой надежности и снижения стоимости каждого полета.
