NASA и Sierra Space продвигаются в подготовке к первому полету космического корабля компании Dream Chaser к Международной космической станции (МКС). Грузовой космический самолет без экипажа планируется запустить демонстрационную миссию на орбитальный комплекс в 2024 году в рамках коммерческих услуг NASA по пополнению запасов.
Грузовая система Dream Chaser, изготовленная компанией Sierra Space, состоит из двух основных элементов: космического корабля Dream Chaser и грузового модуля Shooting Star. Dream Chaser разработан для повторного использования в 15 раз и является модификацией космического корабля HL-20, разработанного в исследовательском центре NASA Langley в Гемптоне.
Грузовый модуль космического самолета, Shooting Star, предназначен для поддержки доставки и утилизации груза под давлением и без него на космическую и с нее станцию. Грузовой модуль может использоваться только один раз и утилизируется перед повторным входом.
Система Dream Chaser будет запущена со сложенными крыльями внутри пятиметрового обтекателя на борту ракеты ULA (United Launch Alliance) Vulcan Centaur из космического стартового комплекса 41 на станции космических сил на мысе Канаверал во Флориде. Солнечные батареи, установленные на грузовом модуле и крыльях Dream Chaser, разворачиваются при его автономном пути к космической станции. В случае отмены запуска, Dream Chaser снова готов стартовать уже через 24 часа.
Обзор миссии
Во время своего первого полета Sierra Space проведет демонстрации на орбите для сертификации Dream Chaser для будущих миссий. За полетом будут наблюдать команды в космических центрах им. Кеннеди NASA во Флориде, им. Джонсона NASA в Хьюстоне и Центре управления миссией Dream Chaser в Луисвилле в Колорадо. Диспетчеры полета Sierra Space будут управлять космическим кораблем Dream Chaser на стартовой площадке.
Демонстрации будут включать маневры вокруг МКС: контроль позиции, поступательных маневров и возможностей прерывания. Dream Chaser будет тестировать датчики обнаружения света и определения дальности (LIDAR), реагирования на команды, отправленные с космической станции, отход от станции по команде и удержание ее приближения сначала на 330 метров, затем на 250 метров и, наконец, на 30 метров от станции. . После успешного завершения демонстраций Dream Chaser направится к космической станции.
Когда Dream Chaser приближается к орбитальной лаборатории, он зависнет на расстоянии 11,5 м от МКС, а член экипажа станции с помощью роботизированной руки Canadarm2 захватит приспособление на грузовом модуле космического корабля и установите грузовой модуль в порт на модуле Unity.
Во время своего первого полета на МКС Dream Chaser должно доставить более 3,5 т груза. В будущих миссиях Dream Chaser рассчитан на то, чтобы оставаться прикрепленным к станции до 75 дней и доставлять до 7,2 тонн груза. Планируется, что корабль можно загрузить грузом не позднее чем за 24 часа до старта. Dream Chaser может вернуть на Землю более 1,5 т грузов, а более 3,9 т мусора можно утилизировать при входе с помощью грузового модуля.
Возвращение на Землю
Dream Chaser будет оставаться на космической станции примерно 45 дней, прежде чем он будет откреплен с помощью манипулятора Canadarm2 на МКС. Космический корабль может приземлиться уже через 11–15 часов после вылета. Критерии погоды для посадки Dream Chaser обычно требуют бокового ветра менее 27,6 км/ч, встречного ветра менее 37 км/ч и попутного ветра ниже 18 км/ч. Гроза, молния и дождь в радиусе примерно 32 км от взлетно-посадочной полосы или 16 км вдоль траектории захода на посадку не являются приемлемыми условиями для посадки. Подробные правила полетов помогут диспетчерам определить, благоприятны ли возможности посадки.
Dream Chaser использует комбинацию из 26 двигателей системы управления реакцией для схода с орбиты. В демонстрационной миссии Dream Chaser повторно войдет в атмосферу Земли и совершит посадку на взлетно-посадочную полосу на стартово-посадочном комплексе Кеннеди в стиле космического челнока NASA.
После возвращения Dream Chaser команда наземных операций Sierra Space передаст его в центр обработки космических систем для проведения необходимых проверок, разгрузки остатков груза NASA и начала процесса подготовки к следующей миссии.
