Авария во время второго запуска ракеты-носителя Vulcan Centaur от United Launch Alliance (ULA), произошедшая в октябре 2024 года, была вызвана производственным дефектом. Компания внесла коррективы в процесс производства и ожидает сертификации ракеты со стороны Космических сил США.
Причины и последствия инцидента
Запуск Cert-2, состоявшийся 4 октября, столкнулся с аномалией спустя чуть более 30 секунд после старта. Одна из двух боковых твердотопливных ускорительных ступеней, изготовленных Northrop Grumman, потеряла сопло. Несмотря на снижение тяги, ракета смогла компенсировать потерю и успешно выполнить миссию.
Президент и генеральный директор ULA Тори Бруно сообщил на пресс-конференции 12 марта, что причиной стал дефект внутреннего элемента сопла — изолятора. Конкретные детали, по его словам, не подлежат разглашению..
"Мы установили первопричину и приняли соответствующие корректирующие меры", — отметил Бруно. Исправления были подтверждены огневыми испытаниями двигателя в феврале на полигоне Northrop в штате Юта.
Расследование и сертификация
Ключевую роль в расследовании сыграло обнаружение обломков двигателя, упавших недалеко от стартовой площадки, а также анализ производственных материалов. Оба ускорителя были подняты из океана для сравнения, и неисправная деталь явно выделялась на их фоне.
ULA передала отчет Космическим силам США в рамках процесса сертификации для выполнения национально значимых запусков. "Мы выполнили все необходимые процедуры", — заявил Бруно. Однако сроки сертификации зависят от решения Космических сил.
Будущие запуски ULA
Следующий запуск компании состоится на ракете Atlas и будет включать развертывание спутников Amazon Project Kuiper. После сертификации Vulcan предстоят запуски миссий USSF-106 и USSF-87 для Космических сил, а затем — новые коммерческие миссии, включая вывод спутников Kuiper.
В 2024 году ULA планирует около 12 запусков, включая миссии на ракетах Atlas и Vulcan, разделенные между национальной безопасностью и коммерческими проектами. Vulcan сможет выводить до 45 спутников Kuiper за раз, в то время как Atlas — 27.
Скандал вокруг отчетности
В отчете Bloomberg от 11 марта утверждалось, что ВВС США признали исполнение контракта ULA на национальные космические запуски неудовлетворительным и рассматривают возможность передачи запусков SpaceX.
Бруно опроверг эти сведения, назвав их устаревшими и неправильно интерпретированными. Он также выразил обеспокоенность тем, что подобные данные "некорректно утекли в СМИ" именно в период ожидания сертификации.
