Компания Rocket Lab 8 августа объявила об успехе первого горячего пуска своего нового ракетного двигателя Archimedes, что является важнейшим техническим этапом на пути к первому запуску новой ракеты средней грузоподъемности Neutron.
Инженеры Rocket Lab завершили испытание на горячий запуск в испытательном комплексе двигателей компании, расположенном в Космическом центре NASA Stennis. Archimedes показал отличные результаты и выполнил несколько ключевых задач, включая достижение мощности 102 %, что подтверждает конструкцию двигателя перед первым полетом Neutron, запланированным на середину 2025 года — в соответствии с этим графиком Neutron вероятно станет самой быстрой коммерчески разработанной ракетой-носителем среднего класса, выведенной на рынок. После завершения испытаний и полной квалификационной кампании команда Rocket Lab переходит к полномасштабному производству летных вариантов двигателей.
Основатель и генеральный директор Rocket Lab, сэр Питер Бек, заявил: "Горячий пуск Archimedes — это важная веха в разработке Neutron, и наша команда выполнила ее в ускоренные сроки. Создание нового жидкостного ракетного двигателя ступенчатого горения от чистовой разработки до горячего пуска всего за пару лет — это лучший результат в отрасли. Мы были неизменно впечатлены характеристиками Archimedes на испытаниях, в том числе и на горячем огне, поэтому, завершив этот важнейший этап, мы уверенно переходим к производству летных двигателей и параллельно начинаем завершать кампанию квалификационных испытаний, чтобы отточить характеристики для запуска в следующем году. С самого начала проектирования Archimedes мы сосредоточились на создании летного двигателя, а не прототипа на ранней стадии, которому предстоят многочисленные доработки и корректировки, поэтому очень приятно видеть, что эта стратегия приносит свои плоды".
Новая многоразовая ракета средней грузоподъемности Neutron компании Rocket Lab, которую будет приводить в движение двигатель Archimedes, претендует стать экономически эффективным, надежным и оперативным пусковым сервисом для коммерческих и правительственных миссий. Конструкция Neutron включает в себя углеродный композит для всех основных конструкций ракеты и инновационную верхнюю ступень, которая обеспечивает высокую производительность при развертывании сложных спутников, включая развертывание спутниковых мегасозвездий.
Двигатель Archimedes будет приводить в движение первую многоразовую ступень и вторую ступень новой ракеты Neutron, которая сможет выводить в космос до 13 000 кг полезной нагрузки. В двигателе Archimedes используется криогенное топливо, состоящее из жидкого кислорода и сжиженного метана, что обеспечивает более высокую производительность и выносливость, а многие критически важные компоненты изготавливаются методом 3D-печати.
