Ракета Neutron (Нейтрон) — двухступенчатая ракета-носитель среднего класса, разрабатываемая американско-новозеландской компанией Rocket Lab. Анонсированное 1 марта 2021 года транспортное средство рассчитано на доставку полезного груза весом 13 000 кг на низкую околоземную орбиту в частично многократной конфигурации. Ожидается, что ракета поступит в эксплуатацию в 2024 году. В качестве топлива используется жидкий кислород и метан на обеих ступенях транспортного средства.
Предыдущая конструкция Neutron, представленная на первой презентации в марте 2021 года, включала ракету высотой 40 м с обтекателем полезной нагрузки диаметром 4,5 м. Rocket Lab заявила, что планирует сделать первую степень корабля многоразовым, который можно посадить на плавучую посадочную платформу в океане.
2 декабря 2021 года Rocket Lab обнародовала пересмотренную конструкцию для Neutron, которая имеет коническую форму с максимальным диаметром 7 м. Rocket Lab отказалась от планов посадки Neutron на плавучую платформу, вместо этого выбрав профиль повторного использования с возвращением к месту запуска. Вместо обычного обтекателя полезного груза, который сбрасывается и возвращается в море, обтекатель встроен в транспортное средство и открывается во время отделения степени, чтобы высвободить вторую степень и полезную нагрузку, а затем закрывается, прежде чем первая ступень приземлится обратно на землю. Ракета имеет уникальную межступенчатую конструкцию, где вторая ступень «подвешена» к конструкции первой ступени.
Компания Rocket Lab планирует демонстрационный запуск своей новой ракеты Neutron из стартового комплекса LC-3 компании Rocket Lab на космодроме Wallops Flight Facility, штат Вирджиния, США.
Компания Rocket Lab объявила о переносе первого запуска своей новой ракеты среднего класса Neutron на середину 2026 года. Об этом сообщил основатель и генеральный директор компании Питер Бек во время отчётного звонка за третий квартал 2025 года.
Компания Rocket Lab, известная своей лёгкой ракетой Electron, подходит к финальной фазе подготовки своего нового носителя среднего класса — Neutron. Глава компании сэр Питер Бек открыто признаётся: команда работает «буквально живя на заводах», чтобы успеть вывести ракету на старт до конца года. Даже если первый запуск придётся на последний день декабря, в Rocket Lab уверены — это будет шаг в новый сегмент рынка.
28 августа 2025 года Rocket Lab торжественно открыла Launch Complex 3 (LC-3) на базе Mid-Atlantic Regional Spaceport, коммерческого космодрома, расположенного на южной части территории Космического центра Уоллопс. Площадка предназначена для испытаний, запусков и возвращения первой ступени многоразовой ракеты Neutron и приближает компанию к дебютному полёту тяжёлого носителя.
Компания Rocket Lab объявила, что её новая ракета среднего класса Neutron выйдет на стартовую площадку во второй половине 2025 года. Несмотря на изначальные ожидания начала тестов в 2024-м, разработка продвигается в соответствии с актуализированным графиком, который руководство называет «зелёным светом» для миссии.
Компания Rocket Lab официально объявила о создании морской платформы «Return On Investment», предназначенной для посадки многоразовых ракет Neutron. Новая система позволит расширить возможности космических запусков, включая национальные оборонные миссии, исследование дальнего космоса и развертывание коммерческих спутниковых группировок.
Компания 12 ноября объявила, что подписала контракт с нераскрытым «оператором коммерческой спутниковой группировки» на два запуска ракеты Neutron, первый из которых состоится в середине 2026 года, а второй — в 2027 году.
Компания Rocket Lab намерена покончить с доминированием SpaceX в области военных космических запусков, подтвердив свое участие в конкурсе на получение контрактов Пентагона с помощью новой ракеты среднего класса Neutron.
Компания Rocket Lab 8 августа объявила об успехе первого горячего пуска своего нового ракетного двигателя Archimedes, что является важнейшим техническим этапом на пути к первому запуску новой ракеты средней грузоподъемности Neutron.
Компания Rocket Lab готовится начать испытания первого двигателя Archimedes для своей ракеты-носителя Neutron, но заявляет, что ракета будет готова к первому полету не раньше середины 2025 года.
Компания Rocket Lab заявляет, что может запустить свою первую ракету Neutron до конца этого года, а также излагает долгосрочную перспективу развития компании, которая предусматривает создание собственной спутниковой группировки.
Rocket Lab говорит, что объект Virgin Orbit, который она приобрела на аукционе о банкротстве в мае, позволит компании увеличить производство своей ракеты Neutron, находящейся в разработке.
Rocket Lab — молодая и амбициозная компания, которая набирает обороты в индустрии космических запусков. За последние несколько лет они совершили значительный прорыв в производстве и запуске ракет-носителей, и теперь занимают одно из лидирующих мест в мире.
