Ракета Eclipse (ранее известная как Medium Launch Vehicle или MLV) разрабатывается компанией Firefly Aerospace в партнерстве с Northrop Grumman. Этот носитель призван заменить ракету Antares и стать основным решением США для развертывания спутниковых группировок и миссий по обслуживанию космических станций. Первый демонстрационный полет ракеты Eclipse запланирован на 2027 год с космодрома MARS на острове Уоллопс (Вирджиния).
Eclipse заполняет критическую нишу на рынке средней грузоподъемности, предлагая полностью американское решение с использованием углеродных композитных структур и инновационных двигателей. Ракета способна выводить до 16 300 кг на низкую околоземную орбиту, что делает её прямым конкурентом таких носителей, как Rocket Lab Neutron и SpaceX Falcon 9 в определенных конфигурациях.
Технические характеристики ракеты Firefly Eclipse:
Уникальность Firefly Eclipse заключается в широком использовании углеродных композитных материалов, что существенно облегчает конструкцию по сравнению со стальными или алюминиевыми аналогами. Ключевой элемент носителя — двигатель Miranda, разработанный для быстрого повторного использования, что закладывает фундамент для многоразовости первой ступени. Благодаря модульной архитектуре и системе автоматизированного производства, Firefly Aerospace планирует обеспечить высокую частоту запусков, удовлетворяя спрос на быстрое развертывание спутниковых констелляций. Кроме того, ракета Eclipse интегрирована в экосистему Northrop Grumman, где её технологии используются для модернизации космического корабля Cygnus, что подтверждает надежность архитектуры Eclipse для критических миссий по снабжению МКС.
Компании Northrop Grumman и Firefly Aerospace совместно разрабатывают новую Medium launch vehicle (MLV), которая сочетает в себе лучшие проверенные технологии, системы и опыт обеих компаний в проведении миссий, чтобы заполнить пустоту на недостаточно обслуживаемом рынке средних ракет-носителей.
Основываясь на проверенных в полете двигателях Reaver, Miranda быстро масштабируется для поддержки средних ракет-носителей.
