Проект бюджета, представленный американским Сенатом, предлагает вернуть финансирование для десятков научных миссий NASA, которым грозит отмена в проекте бюджета администрации Байдена на 2026 год. Однако в документе отсутствует упоминание об одной из важнейших флагманских программ агентства, что вызывает вопросы у научного сообщества.
Проект закона о финансировании, разработанный Сенатским комитетом по ассигнованиям, стал своего рода ответом на сокращения, предложенные в проекте бюджета Белого дома. Администрация ранее предложила урезать или полностью отменить финансирование более чем тридцати миссий — включая миссии по изучению Земли, Солнца и дальнего космоса — ссылаясь на дефицит бюджета и приоритеты в сфере обороны и инфраструктуры.
Сенат, напротив, предлагает сохранить эти проекты, подчеркнув важность фундаментальных исследований и международного научного лидерства США. В частности, предлагается восстановить финансирование для миссий по наблюдению за климатом, магнитосферой и межзвёздной средой.
Однако в документе нет ни слова о судьбе флагманской миссии Mars Sample Return (MSR) — совместного проекта NASA и Европейского космического агентства по доставке образцов с Марса на Землю. Напомним, что именно этой миссии грозит масштабная реструктуризация или отмена, поскольку её стоимость, по разным оценкам, может превысить $11 миллиардов. Отсутствие упоминания MSR в тексте может свидетельствовать о том, что судьба проекта будет решаться отдельно — или о том, что в Сенате ещё нет консенсуса по его будущему.
Пока это лишь черновой вариант бюджета, и впереди — долгие согласования с Палатой представителей, а также возможные поправки. Однако сигнал от Сената ясен: в Конгрессе есть поддержка науки и готовность бороться за ключевые проекты NASA.
Тем не менее, без ясности по Mars Sample Return будущее флагманских марсианских исследований остаётся под вопросом. И хотя десятки других миссий, возможно, удастся спасти, игнорирование MSR может стать болезненным ударом по долгосрочной стратегии NASA на Красной планете.
