Sierra Space в пятницу объявила о начале финальных испытаний и подготовки к запуску своего космоплана Dream Chaser и грузового модуля Shooting Star в Космическом центре NASA имени Кеннеди в преддверии первой миссии компании по пополнению запасов Международной космической станции (МКС). Также сообщалось, что Sierra Space заключила соглашение с компанией All Points Logistics о восстановительных работах над многоразовым космическим кораблем на космодроме после полетов.
«Мы находимся на пороге достижения важной вехи для Sierra Space и коммерческой космической индустрии. Финальные испытания и подготовка к запуску первого Dream Chaser, проходящие в таком историческом объекте NASA, подчеркивают значимость нашей миссии по революции в космическом транспорте с помощью инновационного коммерческого космоплана и первого в мире настоящего космического лайнера», — сказал Том Вице, генеральный директор Sierra Space.
Во время окончательной сборки и проверки систем на корабль установят оставшиеся плитки системы тепловой защиты, а также завершат сборку двигательной установки и проверку герметичности.
Далее кораблю предстоят экологические испытания, которые включают в себя тестирование на электромагнитные помехи и электромагнитную совместимость, успех которых будет гарантировать бесперебойную работу всех электрических компонентов в сложной радиочастотной среде космоса. Кроме того, в ходе акустических испытаний будет проверено, способны ли Dream Chaser и Shooting Star выдержать сильный шум, возникающий во время запуска. Испытания на взлетно-посадочной полосе проверят систему дифференциального торможения Dream Chaser после возвращения из космоса и приземления.
На заключительном этапе космический аппарат подготовят к заключению в обтекатель ракеты и интеграции с системами ракеты ULA Vulcan Centaur.
Транспортная система Dream Chaser, включающая в себя возможность доставки и возвращения грузов на первом в мире коммерческом космическом самолете, а также возможность доставки и последующей утилизации грузов с помощью отделяемого и одноразового грузового модуля Shooting Star планируется использовать в программе NASA Commercial Resupply Services для доставки грузов на МКС и обратно.
Планируется, что крылатый Dream Chaser после возвращения с орбиты будет приземляться на взлетно-посадочную полосу космического комплекса в Кеннеди и станет первым космическим кораблем, совершившим обратный полет с космической станции со времен шаттла Atlantis в июле 2011 года.
