Sierra Space у п'ятницю оголосила про початок фінальних випробувань і підготовки до запуску свого космоплана Dream Chaser і вантажного модуля Shooting Star у Космічному центрі NASA імені Кеннеді напередодні першої місії компанії з поповнення запасів Міжнародної космічної станції (МКС). Також повідомлялося, що Sierra Space уклала угоду з компанією All Points Logistics про відновлювальні роботи над багаторазовим космічним кораблем на космодромі після польотів.
«Ми перебуваємо на порозі досягнення важливої віхи для Sierra Space і комерційної космічної індустрії. Фінальні випробування і підготовка до запуску першого Dream Chaser, що відбуваються в такому історичному об'єкті NASA, підкреслюють значущість нашої місії з революції в космічному транспорті за допомогою інноваційного комерційного космоплана і першого в світі справжнього космічного лайнера», — сказав Том Віце, генеральний директор Sierra Space.
Під час остаточного складання і перевірки систем на корабель встановлять решту плиток системи теплового захисту, а також завершать складання рухової установки і перевірку герметичності.
Далі на корабель чекають екологічні випробування, які включають тестування на електромагнітні перешкоди та електромагнітну сумісність, успіх яких гарантуватиме безперебійну роботу всіх електричних компонентів у складному радіочастотному середовищі космосу. Крім того, під час акустичних випробувань буде перевірено, чи здатні Dream Chaser і Shooting Star витримати сильний шум, що виникає під час запуску. Випробування на злітно-посадковій смузі перевірять систему диференціального гальмування Dream Chaser після повернення з космосу і приземлення.
На заключному етапі космічний апарат підготують до укладання в обтічник ракети та інтеграції з системами ракети ULA Vulcan Centaur.
Транспортна система Dream Chaser, що охоплює можливість доставки і повернення вантажів на першому у світі комерційному космічному літаку, а також можливість доставки і подальшої утилізації вантажів за допомогою відокремлюваного й одноразового вантажного модуля Shooting Star, планується використовувати в програмі NASA Commercial Resupply Services для доставки вантажів на МКС і назад.
Планується, що крилатий Dream Chaser після повернення з орбіти приземлятиметься на злітно-посадкову смугу космічного комплексу в Кеннеді та стане першим космічним кораблем, який здійснив зворотний політ з космічної станції з часів шаттла Atlantis у липні 2011 року.
