Sierra Space завершила второе полномасштабное испытание на разрыв надувного модуля, который компания разрабатывает для коммерческой космической станции Orbital Reef и для собственных нужд.
Компания объявила 25 июля о проведении испытания на «предельное давление разрыва» в июне в Центре космических полетов имени Маршалла. В ходе испытания модуль объемом 300 кубических метров находился под давлением до тех пор, пока не лопнул, чтобы проверить его прочность и соблюдение пределов безопасности.
Компания заявила, что модуль разорвался при давлении 74 фунта на квадратный дюйм (psi), что значительно превышает требования NASA по безопасности в 60,8 psi. Это близко к первому испытанию на предельное давление разрыва модуля, проведенному в декабре, которое достигло 77 фунтов на квадратный дюйм.
«Мы взяли систему мягких материалов, которую смогли разработать очень немногие компании в мире, и теперь у нас есть последовательные результаты», — сказал в своем заявлении Шон Бакли, вице-президент компании Sierra Space, возглавляющий разработку модуля.
«Второе успешное полномасштабное испытание — это абсолютное изменение ситуации. Теперь мы знаем, что за один запуск можно сравнять или превзойти общий обитаемый объем всей Международной космической станции», — добавил он.
Модуль, разработанный Sierra Space в сотрудничестве с ILC Dover, является одним из вкладов Sierra Space в проект Orbital Reef, коммерческой станции, предложенной Sierra Space и Blue Origin. Sierra Space заявила, что испытание завершило один из этапов программы NASA по предоставлению Blue Origin, которая является частью программы агентства Commercial Low Earth Orbit Destinations, направленной на стимулирование разработки коммерческих станций, которые придут на смену МКС.
Sierra Space также обсуждала возможность полета модуля в качестве автономного космического корабля в качестве первопроходца для последующих станций. Компания, у которой есть нефинансируемое соглашение NASA Space Act Agreement для поддержки этих усилий, заявила, что запуск модуля-исследователя ожидается «до конца десятилетия».
Модуль объемом 300 кубических метров, который занимает одну треть объема всей МКС, является предшественником более крупных модулей. В заявлении Sierra Space говорится, что в следующем году она планирует начать испытания модуля объемом 500 кубических метров.
«Наша революционная технология расширяемой космической станции заново создает космическую станцию», — утверждает в своем заявлении Том Вайс, исполнительный директор Sierra Space. «Наша технология впервые обеспечит правильную экономическую эффективность, которая положит начало полной коммерциализации космоса».
