TrustPoint Inc., стартап, разрабатывающий глобальную навигационную спутниковую систему (GNSS, global navigation satellite system) на основе небольших кубсатов, запустил свой первый спутник 15 апреля во время совместного запуска SpaceX Transporter-7.
Для компании TrustPoint из Лисбурга, штат Вирджиния, запуск стал кульминацией многолетней работы, направленной на то, чтобы доказать, что высокоточный источник позиции, навигации и времени может содержаться в cubesat. "Насколько нам известно, это первый специально созданный микроспутник PNT [технология позиционирования, навигации и хронометража], финансируемый коммерчески", - сказал Патрик Шеннон, соучредитель и генеральный директор TrustPoint.
По словам Шеннона, в 2021 году TrustPoint собрал 2 миллиона долларов США для своей кампании по созданию распространенной группировки на низкой околоземной орбите для предоставления глобальных данных PNT «по доле стоимости одного GPS-блока трех спутников». «Команда работала над разработкой наших основных технологий, переходя от концепции к прототипу к демонстрации и испытаниям. Эта миссия была центром этих усилий.
В первой миссии под названием It's About Time («Настало время») TrustPoint сосредоточится на тестировании, калибровке и оптимизации своей технологии. После ввода в эксплуатацию спутника TrustPoint возьмет его под контроль и будет управлять им, выполняя серию испытаний и демонстраций.
TrustPoint не раскрывает ни размер кубсата, ни производителя спутника, который был запущен с помощью поставщика услуг запуска и агрегатора совместного использования поездок Maverick Space Systems.
Резервная альтернатива GPS
TrustPoint, как и другие стартапы, разрабатывающие технологию позиционирования, навигации и времени, не намерены заменить GPS, но прислушиваются к призывам правительства США относительно резервных или дополнительных технологий. Особенно это интересует военных, утверждающих, что помехи и глушение GPS вызывают все большее беспокойство, особенно китайские радиоэлектронные радиопомехи, нацеленные на спутники GPS в марте.
«Благодаря этой миссии мы ускоряем влияние коммерческих технологий и инновационных циклов на мир хронометража и навигации, возможно, одну из самых дальновидных и критических спутниковых услуг сегодня», — сказал Шеннон в заявлении.
Экосистема производства небольших спутников в сочетании с доступностью запусков позволяет TrustPoint быстро и доступно продемонстрировать свою концепцию PNT, сказал Крис ДеМэй, соучредитель и главный операционный директор TrustPoint. «Я не знаю, могли ли мы сделать это даже десять лет назад. Время правильное. Спрос есть», – добавил ДеМэй.
Шеннон сказал, что TrustPoint удалось «инициировать контракт и поставить космический корабль, готовый к запуску менее чем за 10 месяцев».
