Теперь космолет Dream Chaser Tenacity и его грузовой компаньон Shooting Star готовятся к отправке в Космический центр имени Кеннеди во Флориде.
Компания Sierra Space, разрабатывающая космоплан, сегодня объявила об успешном завершении комплекса экологических испытаний Dream Chaser Tenacity в испытательном центре NASA имени Нила Армстронга.
По мере того как первый Dream Chaser движется к орбитальным операциям, члены испытательной группы Sierra Space и NASA готовят аппарат вместе с его грузовым модулем Shooting Star к отправке в Космический центр NASA имени Кеннеди для окончательного тестирования и интеграции перед его первым запуском в конце этого года.
За последние несколько месяцев Dream Chaser и Shooting Star прошли интенсивные ударные, вибрационные и термовакуумные испытания. В декабре испытательные группы провели ударные испытания с партнером Sierra Space по запуску — компанией United Launch Alliance (ULA), используя систему расстыковки, которая отсоединит космические аппараты от верхней ступени ракеты ULA Vulcan Centaur.
Затем оба аппарата были уложены в стартовой конфигурации на самый мощный в мире стол для вибрационных испытаний, проводившихся в течение пяти недель, имитировавших напряженные условия и среду запуска ракеты Vulcan Centaur. После завершения испытаний на вибрацию команды провели еще одно ударное испытание — на этот раз с системой расстыковки между Dream Chaser и Shooting Star — для имитации динамических условий во время разделения двух аппаратов перед сходом с орбиты и входом в атмосферу.
Затем испытательные группы Sierra Space и NASA провели термовакуумные испытания в камере T-VAC, которая имитирует температурные условия космоса, создает реалистичную тепловую симуляцию полетной среды, которая имеет решающее значение для обеспечения успеха миссии. В течение более чем пяти недель Dream Chaser и Shooting Star подвергались многократным циклам «холод-тепло» в вакуумной среде, от -65°С до +120°С, при этом команды проводили функциональные тесты на температурных максимумах для проверки работоспособности системы.
Dream Chaser и Shooting Star вскоре будут перевезены в Космический центр имени Кеннеди и размещены в комплексе обработки космических систем (SSPF), который изначально был построен для того, чтобы стать последней остановкой для компонентов Международной космической станции, для окончательной интеграции и тестирования. Окончательные экологические испытания — акустические испытания и испытания на электромагнитные помехи и совместимость — будут проведены на месте в SSPF. Там же будут завершены оставшиеся работы по системе тепловой защиты.
Запуск Dream Chaser Tenacity по-прежнему планируется на 2024 год в первой из семи миссий по пополнению запасов Международной космической станции в рамках контракта NASA Commercial Resupply Services-2 (CRS-2). Второй космоплан, получивший название Reverence, находится в производстве на заводе компании Sierra Space в Луисвилле (штат Колорадо).
