Компанія Vast 1 серпня оголосила про плани зі створення Haven-1 Lab — дослідницького центру, який стане частиною комерційної станції Haven-1. Запуск цієї одномодульної станції на ракеті Falcon 9 заплановано не раніше серпня 2025 року. Планується, що під час наступних польотів на кораблі Crew Dragon станцію відвідають до чотирьох екіпажів.
Лабораторія Haven-1 вміщуватиме 10 стандартних місць для розміщення корисного навантаження, схожих на ті, що використовуються на Міжнародній космічній станції. У кожному з цих 10 місць можна розмістити корисне навантаження вагою до 30 кілограмів і потужністю до 100 ват. За словами компанії, корисні навантаження будуть запущені разом зі станцією, але клієнти зможуть повертати зразки або продукти на космічному кораблі Dragon.
Космічна лабораторія є частиною планів Vast щодо демонстрації для NASA і промисловості своїх можливостей з розробки та експлуатації комерційної космічної станції. "Haven-1 — це наша демонстрація, покликана показати NASA, що ми — найкращий потенційний претендент на участь у програмі агентства Commercial Low Earth Orbit Destinations, або CLD", — сказав Макс Хаот, виконавчий директор Vast, в інтерв'ю під час конференції AIAA ASCEND. "Це, безумовно, охоплює будівництво космічної станції, розрахованої на людину, і роботу зі SpaceX з доставки екіпажу, але також включає корисне навантаження і науку".
За його словами, потім компанія задумалася про те, як краще запропонувати цей простір потенційним клієнтам. "Ми дійшли висновку, що найкращим способом зробити це буде співпраця з усіма компаніями, які мають великий досвід доставки корисних навантажень на МКС".
Зокрема, компанія Vast уклала партнерство з двома компаніями, що мають досвід проведення експериментів на МКС. Redwire Space надасть свій процесор Advanced Space Experiment Processor (ADSEP) і платформи для фармацевтичних експериментів PIL-BOX, які вона вже відправляла на МКС. Компанія Yuri, європейська космічна біотехнологічна компанія, надасть свій пакет для експериментів ScienceTaxi для лабораторії Haven-1.
Ці компанії бачать можливості для польоту корисних навантажень, які не можуть бути розміщені на МКС. "Якби у вас була одна лабораторія, ви могли б проводити тільки обмежену кількість експериментів, і прогрес був би повільним", — сказав Майк Голд, директор з розвитку компанії Redwire, на конференції ASCEND. "Саме тому відкриття нових платформ, нових можливостей, нових можливостей важливе для реалізації досягнень, розпочатих на МКС".
"Простір МКС обмежений", — сказала в інтерв'ю Марія Бірлем, співзасновник і виконавчий директор компанії Yuri. "Для нас, як для комерційної компанії, добре працювати з іншою комерційною компанією".
Ці компанії також заявили, що зможуть запускати на Haven-1 Lab корисні навантаження, які буде складно отримати для польоту на МКС. "Для МКС є невелика складність у тому, щоб вписатися в урядову програму, в рамках якої вони намагаються оцінити науку", — сказала вона. "У випадку з Vast йдеться про суто комерційну програму. Ніхто не оцінює науку, і ви можете залучати найрізноманітніших клієнтів".
"МКС — незвичайна платформа, але вона не була створена для підтримки комерційних операцій", — каже Голд. "З іншого боку, у Haven-1 це закладено в його ДНК. Тож у нас буде можливість продемонструвати бізнес у такий спосіб, якого немає на МКС".
Хаот погодився. "Той факт, що ми повністю комерційні, з набагато меншою кількістю обмежень і процесів, ніж на МКС, означає, що ви можете робити нові речі, які ви не можете робити на МКС", — сказав він. "Принаймні, це більше можливостей для польотів".
Політ корисного навантаження на Haven-1 також допоможе компанії Vast у розробці більшої майбутньої станції, яку вона запропонує для програми NASA CLD. Це включає в себе як технічні вимоги до розміщення корисного навантаження, так і економічне обґрунтування комерційних досліджень, які доповнять попит з боку NASA.
"Ми маємо чітко сформулювати, яким нам видається ринок і як, на нашу думку, ми зможемо пробитися на нього і отримати ці доходи", — сказав Хаот. "Це все для того, щоб підготувати нас до цього".
