Космическое агентство Великобритании выделяет 3,5 миллиона фунтов стерлингов (4,3 миллиона долларов), чтобы помочь ракетной компании Rocket Factory Augsburg подготовиться к своему первому полету в следующем году по космодрому SaxaVord, расположенному на Шетландских островах в Шотландии. Об этом сообщает издание SpaceNews.
Финансирование было предоставлено через программу Европейского космического агентства Boost! для RFA UK, шотландской дочерней компании разработчика небольших ракет, разрабатывающей инфраструктуру и тестовое оборудование, необходимое для поддержки миссии. В настоящее время RFA до конца года ожидает запуск своей трехступенчатой 30-метровой ракеты RFA One, которая откладывается еще с конца июня.
Объявляя о финансировании 26 октября, директор британского космического агентства Мэтт Арчер сказал, что эти инвестиции подчеркивают неизменное стремление страны стать главным центром запусков в Европе. Объявление о финансировании RFA появилось через два месяца после получения 30 миллионов евро от глобальной инвестиционной компании Kohlberg Kravis Roberts & Co., или KKR. Ракета RFA ONE предназначена для подъема 450 килограммов на геостационарную орбиту, и компания сообщила, что его первый полет будет осуществлять исследовательскую миссию для украинской Lunar Research Service.
Космическое агентство Великобритании также выделило средства американской компании Lockheed Martin для запуска сделок по космодрому SaxaVord. Калифорнийский ракетный стартап ABL Space Systems должен выполнить запуск в Великобритании для Lockheed в рамках миссии, также подвергшейся задержкам.
ABL планировала осуществить запуск с космодрома SaxaVord в 2023 году, но еще не объявила дату следующей попытки запуска из-за неудачи ее первой попытки запуска на орбиту 10 января из Аляски.
Европейские разработчики ракет, в частности Isar Aerospace, Skyrora и Orbex, также планируют запускать из других космодромов Великобритании, находящихся на стадии разработки.
Хотя космодром SaxaVord уже построил большинство объектов, необходимых для поддержки запусков, включая стартовую площадку, которая будет использоваться исключительно RFA, компании все еще требуется разрешение Управления гражданской авиации Великобритании для выполнения орбитальных миссий.
Космодром Корнуолл на юго-западе Англии остается единственным местом в Великобритании, которое получило лицензию на запуск, ранее использованную для неудачной попытки Virgin Orbit запустить спутники (ук) с помощью горизонтальной системы воздушного запуска в январе.
