Правительство Японии предоставляет компании ispace 80 миллионов долларов для финансирования разработки нового посадочного модуля на Луну параллельно с аналогичными усилиями дочерней компании компании в США.
20 октября токийская ispace сообщила, что выиграла грант на инновации от правительственного Министерства экономики, торговли и промышленности (METI) на сумму до 12 миллиардов иен (80 миллионов долларов) для работы над лунным посадочным модулем Series 3, который будет готов к запуску до 2027 года.
Грант на исследование инноваций малого бизнеса (SBIR), подобный тем, что присуждаются правительственными учреждениями США, но в гораздо большем масштабе, является частью усилий японского правительства по финансированию работы по инновационным исследованиям и разработкам, сообщает ispace в своем заявлении.
Посадочный аппарат будет разработан для переноса не менее 100 килограммов полезного груза на поверхность Луны, сказал Ryo Ujiie, главный технический директор ispace, на онлайн-брифинге 23 октября. Он добавил, что этот посадочный аппарат может нести до 500 килограммов в качестве «конечной цели» для его проекта.
Он и другие руководители ispace предоставили несколько подробностей о дизайне посадочного модуля Series 3 или даже его иллюстрации. Лунный «посадочный аппарат Series 3 вот-вот начнут разрабатывать. Детали еще не определены», — сказал он.
Однако он будет использовать работу над APEX 1.0, посадочным модулем, ранее известным как Series 2, отдельно разрабатываемый американской дочерней компанией компании ispace U.S. «Если мы можем сделать любую часть разработки более эффективной, мы это сделаем. Кроме того, будут некоторые части, которые будут намеренно отличаться между этими двумя посадочными модулями», — сказал он, но не уточнил подробностей.
Такеши Хакамада, исполнительный директор ispace, сказал, что посадочные аппараты APEX 1.0 и Series 3 будут обслуживать разных клиентов. Он сказал, что APEX 1.0 будет использоваться для учета запросов и требований NASA, и он должен соответствовать требованиям NASA, например использовать компоненты, изготовленные в США. APEX 1.0 используется для миссии NASA Commercial Lunar Payload Services (CLPS) под руководством Draper.
Несмотря на то, что APEX 1.0 будет предназначен в основном для рынка США, он сказал, что в других местах существует «высокий спрос» на посадочные аппараты, что побуждало к разработке посадочного модуля Series 3. «Мы собираемся разработать еще один посадочный аппарат, чтобы удовлетворить спрос других стран, кроме Штатов», — сказал он.
В руководстве отказались сказать, сколько будет стоить посадочный модуль Series 3, но сказали, что это будет больше, чем стоимость гранта METI. Они сказали, что рассматривают варианты финансирования остальной стоимости посадочного модуля, например от доходов от контрактов с клиентами.
На сегодняшний день компания запустила один посадочный аппарат на Луну, миссию HAKUTO-R M1, потерпевшую аварию при попытке посадки в апреле. В следующем году планируется запустить второй посадочный аппарат такой же конструкции как Mission 2, а первый посадочный модуль APEX 1.0 для миссии Draper CLPS обозначен ispace как Mission 3 и запланирован на 2026 год.
