Японская компания ispace выбрала ракету H3 для запуска своей третьей лунной миссии в 2028 году. Соглашение с Mitsubishi Heavy Industries (MHI) стало важным шагом к созданию первой в Японии частной системы лунных перевозок, как заявили компании на совместном брифинге 28 июля.
Миссия 3 станет первым полетом нового посадочного модуля Ultra, который ispace анонсировала ранее в этом году. До этого обе предыдущие миссии ispace запускались на ракетах Falcon 9 компании SpaceX — в декабре 2022 года и январе 2025 года.
Ultra — новое поколение посадочных модулей ispace, рассчитанное на доставку более тяжелой полезной нагрузки и выполнение длительных научных и коммерческих миссий на поверхности Луны. Именно на этой платформе компания планирует строить свои будущие лунные сервисы.
По словам генерального директора ispace Такеши Хакамады, это не просто контракт на запуск, а начало совместного предприятия по созданию национальной лунной инфраструктуры. Его коллега из MHI Ивао Игараси добавил, что эта инфраструктура станет основой для новой экосистемы в японской космической отрасли.
Технический директор ispace Рё Удзииэ заявил, что выбор H3 продиктован не только патриотическими соображениями. Причиной стали грузоподъемность ракеты, условия выведения и «возможности по размещению полезной нагрузки» полезной нагрузки. Компании уже подтвердили совместимость посадочного модуля с H3, включая размещение посадочных опор в головном обтекателе.
Хакамада также намекнул, что немаловажным фактором стало ослабление иены: запуски, цены на которые номинированы в долларах (как у SpaceX), становятся для японских компаний слишком дорогими. При этом он признал, что ракета H3, которая пережила неудачный дебют, должна была доказать свою надежность. По его словам, возвращение ракеты к полетам и успешный недавний запуск убедили ispace в надежности носителя.
За несколько дней до подписания контракта с MHI европейская дочерняя компания ispace получила контракт на 65 млн евро ($74 млн) от Европейского космического агентства (ESA) на завершение разработки лунохода MAGPIE. Аппарат отправится на южный полюс Луны в рамках миссии ispace Mission 4 в 2029 году для изучения лунного грунта и поиска водяного льда.
Генеральный директор ispace-Europe Жюльен-Александр Ламами назвал это «важным шагом для европейских лунных исследований», который объединяет коммерческую доставку полезной нагрузки и научные исследования.
