Intuitive Machines повідомила, що її першу місію на Місяць перенесено на третій квартал 2023 року, оскільки компанія вирішила розширити свій бізнес. У своєму звіті про прибутки та збитки від 11 травня, першому після злиття з компанією з придбання спеціального призначення у лютому, генеральний директор Стів Альтемус повідомив, що посадковий модуль Nova-C компанії для місії IM-1 буде готовий до старту в середині-кінці третього. кварталу.
У лютому компанія анонсувала плани посадки на кратер Малаперт А недалеко від південного полюса Місяця в червні, але ця дата була перенесена через рішення NASA змінити місце посадки. Березневий запуск, що раніше планувався, також був скасований через перенесення посадкового майданчика.
Альтемус повідомив, що компанія успішно провела структурні випробування, щоб гарантувати, що їх апарат, що спускається, зможе витримати навантаження при запуску і демонстраціях кріогенної заправки. Він також зазначив, що належить провести функціональні випробування посадкового модуля перед відправкою на мис Канаверал для запуску Falcon 9. Генеральний директор визнав, що новий графік трохи відрізняється від початкових очікувань і може вплинути на графік другої місії компанії IM-2, призначеної на осінь.
У відповідності із завданням, виданим NASA Commercial Lunar Payload Services (CLPS) у травні 2019 року, місія IM-1 перевозитиме корисні навантаження. Спочатку планувалося, що посадка відбудеться у липні 2021 року, а загальна вартість замовлення була оцінена у 77 мільйонів доларів. Проте, внаслідок кількох модифікацій, включаючи зміну місця посадки, загальна вартість проекту тепер становить 116,3 мільйона доларів, як зазначено у федеральних базах даних контрактів.
Компанія змагається з Astrobotic, яка також була нагороджена замовленням CLPS у 2019 році і може стати першою американською компанією, яка досягла посадки на Місяці. Раніше Astrobotic планувала запуск посадкового модуля Peregrine на першій цього року ракеті Vulcan Centaur цього місяця, проте United Launch Alliance вирішила відкласти запуск після того, як сталася несправність у верхньому щаблі Centaur у березні. В даний час ULA готує ракету до літнього запуску після проведення випробувань на майданчику.
Чим ще займається Intuitive Machines
Хоча Intuitive Machines відома своїм місячним модулем, компанія також розширює свою діяльність і в інших сферах. У квітні компанія уклала партнерську угоду з KBR та виграла контракт NASA на інженерні послуги під назвою Omnibus Multidiscipline Engineering Services (OMES) III. Максимальна вартість контракту складає 719 мільйонів доларів на 5 років. Це найбільший контракт, який виграла Intuitive Machines, — сказав Альтемус. Він також зазначив, що контракт допоможе компанії розширити бізнес-напрямок "орбітальні послуги", що включає обслуговування супутників та видалення сміття.
Intuitive Machines запропонувала NASA провести конкурс на надання комерційних послуг для мережі ближнього космосу у березні. Ця мережа забезпечує зв'язок для місій на орбіті та на відстані до двох мільйонів кілометрів від Землі, включаючи космічні кораблі, які будуть ретрансляторами зв'язку на навколоземній орбіті та навколо Місяця. NASA планує укласти кілька контрактів у третьому кварталі.
Intuitive Machines також планує створити своє власне сузір'я супутників-ретрансляторів місячних даних для підтримки посадкових модулів та інших місій. Компанія вважає, що випереджає конкурентів, таких як Crescent Space Services, дочірню компанію Lockheed Martin, яка планує створити аналогічне сузір'я.
Крім того, Intuitive Machines очолить команду Moon Racer, яка бере участь у конкурсі NASA Lunar Terrain Vehicle (LTV) на місяцехід з екіпажем. У цю команду входять Northrop Grumman, Boeing, AVL, Michelin та Roush. Конкурс пропозицій LTV очікується наприкінці травня.
