Компания, сосредоточенные на отправке небольших полезных грузов на орбиту, возможно, должны будут делать больше, чем просто строить и запускать ракеты, чтобы оставаться на плаву на конкурентном рынке, говорят аналитики Axios.
В последние годы индустрия запуска малых ракет значительно возросла: десятки компаний работают над тем, чтобы разработать свои ракеты для вывода на орбиту малых спутников для правительств и других организаций. Но аналитики предупреждают, что в космической отрасли образовался пузырь с избытком компаний, стремящихся строить и запускать небольшие ракеты. И некоторые предупреждают, что пузырь вот-вот лопнет.
Например, в последние несколько недель Virgin Orbit уволила сотрудников и приостановила работу над своими пусковыми установками, ища финансирование для поддержки платежеспособности компании. Эти финансовые проблемы возникли после того, как в январе одна из ракет компании вышла из строя, и девять спутников на борту были уничтожены.
Astra, другая компания, сосредоточенная на запуске малых полезных грузов на орбиту, рискует быть исключена с биржи Nasdaq. Некоторые аналитики говорят, что просто возможности запускать ракеты на орбиту может быть недостаточно, чтобы удержать компанию на плаву.
«Все компании, успешно вышедшие на орбиту за последние 20 лет — все они скажут вам, что одного запуска недостаточно», — говорит Чад Андерсон из Space Capital. «Все они двигаются вниз по цепочке создания стоимости, начиная от создания космических кораблей и заканчивая услугами спутников и посадочными аппаратами на Луну».
Тот же SpaceX строит свою группировку спутников Starlink, которая является дополнительным источником дохода, а Firefly Aerospace разрабатывает лунный посадочный модуль Blue Ghost для перелета полезных грузов на Луну. Rocket Lab также имеет спутниковую шину Photon, которую можно использовать на разных орбитах.
Поддержать ракетную компанию можно только путем частого запуска полезных грузов в космос, но это, скорее всего, потребует значительной поддержки государственных заказчиков. «Я вижу, что компании — особенно небольшие начинающие компании — делают свой бизнес-кейс для того, чтобы наладить отношения с государственными клиентами», — рассказывает Axios Карисса Кристенсен из BryceTech. Правительства могут быть заинтересованы в малых пусковых установках и их способности размещать малые спутники на определенной орбите и быстро запускать их в военных целях.
К тому же, малые начинающие компании, занимающиеся запуском небольших ракет, сталкиваются с большой конкуренцией со стороны той же SpaceX. Компании, которые не сосредоточены специально на создании малой ракеты-носителя, но предлагают в совместное использование Falcon 9, на котором многие разные спутники могут летать на орбиту по относительно дешевой цене, выглядят перспективнее.
Разработка новой ракеты сейчас требует больших капиталовложений и времени, и не факт, что идея выгорит. Но это не означает, что нужно оставлять попытки создать что-нибудь новое.
