Астронавт NASA Даг Вілок і астронавт Axiom Space Пеггі Вітсон провели одноденне випробування в штаб-квартирі SpaceX у Хоторні, щоб отримати цінну інформацію про компонування, фізичний дизайн, механічні вузли і зазори всередині місячного посадкового корабля Starship HLS, а також про гнучкість і маневреність скафандра Axiom Space, відомого як AxEMU (Axiom Extravehicular Mobility Unit).
Випробування, які проводилися 30 квітня в рамках підготовки NASA і його партнерів до повернення людини на Місяць у програмі Artemis, стало першим випадком, коли астронавти в герметичних скафандрах взаємодіяли з тестовою версією апаратури Starship HLS.
Для початку випробувань Вілок і Вітсон одягли скафандри в повномасштабному шлюзовому відсіку, розташованому на шлюзовій палубі Starship. Потім скафандри були розгерметизовані за допомогою системи, розташованої безпосередньо за шлюзом HLS, яка забезпечувала астронавтів повітрям, електроенергією, охолодженням і зв'язком. Кожен AxEMU також включав повномасштабну модель портативної системи життєзабезпечення, або «рюкзака», на спині скафандрів. Під час прогулянок на Місяць кожен член екіпажу надягатиме скафандр із мінімальною допомогою, тому команді не терпілося оцінити, наскільки легко скафандри надягають, знімають і укладають у шлюзову камеру.
Під час випробувань інженери NASA і SpaceX також змогли оцінити розміщення допоміжних засобів пересування, таких як поручні, для подолання люка. Ще один набір пристосувань для мобільності - ремені, що звисають зі стелі в шлюзовій камері, - допомагав астронавтам під час входу і виходу зі скафандрів AxEMU. Астронавти також практикувалися у взаємодії з панеллю управління в шлюзовій камері, щоб переконатися, що елементи управління можна дістати і активувати, поки астронавти носять рукавички.
Астронавти в костюмах також пройшли від шлюзової палуби зорельота до ліфта, побудованого для випробувань. Під час місій Artemis ліфт доправлятиме астронавтів NASA та їхнє обладнання з палуби на місячну поверхню для прогулянки Місяцем, а потім назад. Вітсон і Вілок потренувалися відчиняти ворота для входу в ліфт, оцінюючи спритність рукавичок скафандра AxEMU, а також потренувалися опускати пандус, яким астронавти робитимуть наступні кроки по Місяцю.
Для місії Artemis III SpaceX надасть корабель Starship HLS, який зістикується з Orion на місячній орбіті і доставить двох астронавтів на поверхню Місяця і назад. Компанія Axiom Space надасть нове покоління скафандрів для прогулянок Місяцем, розрахованих на ширше коло астронавтів.
