Американская компания Blue Origin намерена возобновить запуски тяжёлой ракеты New Glenn уже до конца 2026 года, несмотря на серьёзный инцидент, произошедший на стартовом комплексе LC-36 на мысе Канаверал. По словам генерального директора компании Дэйва Лимпа, ущерб от взрыва во время огневых испытаний оказался значительно меньше первоначальных опасений, что позволяет рассчитывать на относительно быстрое восстановление инфраструктуры.
Взрыв произошёл 28 мая во время подготовки ракеты New Glenn к статическому огневому испытанию. Первоначально существовали опасения, что стартовый комплекс получил критические повреждения, способные остановить программу на несколько лет. Однако проведённая оценка показала, что наиболее важные элементы инфраструктуры сохранились.
По словам Лимпа, резервуары для хранения жидкого кислорода, жидкого водорода и метана практически не пострадали. Это особенно важно, поскольку изготовление подобных систем требует длительного времени и значительных затрат. Также уцелели ускоритель New Glenn, предназначенный для второго и третьего полётов, а также три верхние ступени, которые находились в сборочном комплексе неподалёку от стартовой площадки.
Какие повреждения получила стартовая площадка
Несмотря на сохранность топливной инфраструктуры, сама стартовая площадка получила серьёзный ущерб. В результате взрыва была полностью уничтожена молниеотводная башня. Также разрушена транспортно-установочная система, которая используется для доставки ракеты на стартовый стол и её вертикальной установки.
Кроме того, повреждения получила основная сервисная башня комплекса. Часть металлических конструкций деформировалась под воздействием ударной волны. Тем не менее в Blue Origin считают, что башню удастся восстановить без полного демонтажа.
Компания уже рассматривает альтернативную схему подготовки ракеты к запуску, которая позволит отказаться от строительства нового транспортёра-установщика. По словам руководства, это может существенно сократить сроки восстановления стартового комплекса.
Когда состоится следующий запуск New Glenn
По оценке Blue Origin, расследование причин аварии и восстановительные работы займут около семи месяцев. Если график будет соблюдён, следующий запуск New Glenn может состояться ещё до конца текущего года.
Такой срок выглядит весьма амбициозным по сравнению с аналогичными авариями в космической отрасли. Например, после взрыва ракеты Falcon 9 на стартовом комплексе SLC-40 в 2016 году компании SpaceX потребовалось около 15 месяцев для полного восстановления площадки. После аварии ракеты Antares в 2014 году ремонт стартового комплекса на космодроме Уоллопс занял примерно год.
Дополнительное беспокойство вокруг сроков восстановления возникло после публикации CNBC, в которой приводились слова администратора NASA Джареда Айзекмана. Издание сообщило, что площадка может быть не готова вплоть до 2028 года.
Позже Айзекман уточнил, что его слова были неверно истолкованы. По его словам, речь шла не о сроках восстановления комплекса LC-36, а о графике будущих миссий лунной программы, которые запланированы на 2028 год. Он подчеркнул, что восстановление стартовой площадки вполне может завершиться значительно раньше.
Возможное влияние на программу Artemis
Авария вызывает особый интерес из-за роли New Glenn в будущих лунных миссиях NASA. Именно эта ракета должна выводить на орбиту посадочные аппараты Blue Moon как роботизированной версии Mark 1, так и пилотируемой версии Mark 2.
Недавно NASA выбрало посадочный модуль Blue Moon Mark 1 для доставки на Луну новых луноходов компаний Astrolab и Lunar Outpost. Эти миссии должны стать частью программы создания постоянной инфраструктуры на поверхности спутника Земли.
Кроме того, пилотируемый аппарат Blue Moon Mark 2 является одним из ключевых элементов миссии Artemis 3. Согласно текущему плану NASA, экипаж корабля Orion должен состыковаться на околоземной орбите одновременно с лунным кораблём Blue Moon Mark 2 и системой Starship компании SpaceX перед полётом к Луне.
NASA пока не меняет планы Artemis 3
В NASA подчёркивают, что пока рано делать выводы о влиянии аварии на график программы Artemis. Исполняющая обязанности заместителя администратора агентства по разработке исследовательских систем Лори Глейз заявила, что специалисты NASA продолжают тесно сотрудничать с Blue Origin и внимательно следят за ходом расследования.
Несмотря на инцидент, агентство по-прежнему активно готовится к миссии Artemis 3, запуск которой в настоящее время планируется на середину 2027 года. Более подробную информацию о состоянии программы и составе экипажа NASA намерено представить 9 июня.
Если Blue Origin действительно удастся восстановить стартовый комплекс и вернуть New Glenn к полётам до конца 2026 года, компания сохранит шансы выполнить график подготовки лунных миссий и сыграть одну из ключевых ролей в реализации программы возвращения человека на Луну.
