Французское космическое агентство CNES объявило новый конкурс для пусковых операторов, готовых занять вакантное место на строящемся коммерческом стартовом комплексе ELM (Ensemble de Lancement Multilanceurs) в Космическом центре Гвианы. Поводом стало официальное решение компании MaiaSpace покинуть проект многооператорной площадки.
Речь идёт о территории бывшего стартового комплекса Diamant, который CNES с 2021 года переоборудует в современную коммерческую инфраструктуру, рассчитанную сразу на несколько европейских ракетных компаний.
Изначально в проект ELM были предварительно отобраны Avio, HyImpulse, Isar Aerospace, MaiaSpace, PLD Space, Rocket Factory Augsburg (RFA) и Latitude. Позже пять компаний, включая MaiaSpace, подписали обязывающие соглашения (Binding Term Sheets), закрепив за собой слоты на будущей площадке.
Однако в сентябре 2024 года CNES выбрало MaiaSpace для другого приоритетного проекта — переоборудования бывшего стартового комплекса Soyuz в Куру, простаивающего с 2022 года после прекращения сотрудничества с «Роскосмосом». MaiaSpace сосредоточилась именно на этом направлении и в первом квартале 2025 года формально отказалась от участия в ELM.
Новый конкурс и требования
В опубликованном 29 января объявлении CNES призвало европейских пусковых операторов подать заявки на освободившийся слот. При этом агентство предупредило, что дополнительные места могут стать доступными, если часть уже отобранных компаний не перейдёт к стадии реальных контрактов и строительства.
Ключевое условие — штаб-квартира и значительная часть производственных мощностей должны находиться в странах ЕС или ESA. Заявки будут оцениваться по четырём критериям:
- зрелость ракетной системы — 40%.
- соответствие законодательству и нормам безопасности — 25%.
- социально-экономический эффект — 20%.
- экологическое воздействие — 15%.
Что представляет собой ELM
Комплекс ELM задуман как единая коммерческая платформа с общей инфраструктурой — энергоснабжением, заправочными системами и связью. Эти объекты строит CNES за €50 млн в рамках инвестиционной программы France 2030.
Сами ракетные компании будут отвечать за возведение индивидуальных элементов: стартовых столов, сборочных и технических зданий. По данным CNES, строительство общей инфраструктуры уже началось и должно завершиться во второй половине 2026 года.
Кто может стартовать первым
Хотя немецкая Isar Aerospace считается наиболее продвинутой технически, её первые коммерческие пуски запланированы с норвежского космодрома Andøya Space.
Наиболее вероятным кандидатом на первый запуск с ELM сейчас называют испанскую компанию PLD Space. Её ракета MIURA 5 может выполнить дебютный орбитальный полёт с площадки ELM уже в ближайшее время, что сделает её первым коммерческим запуском с нового европейского комплекса в Куру.
Проект ELM рассматривается как один из ключевых элементов стратегии ЕС по восстановлению независимого доступа в космос после прекращения запусков «Союзов» и задержек с Ariane 6. Успешный ввод комплекса в эксплуатацию может существенно усилить позиции европейских стартапов на рынке малых и средних запусков.
