Французьке космічне агентство CNES оголосило новий конкурс для пускових операторів, готових зайняти вакантне місце на будівництві комерційного стартового комплексу ELM (Ensemble de Lancement Multilanceurs) у Космічному центрі Гвіани. Приводом стало офіційне рішення компанії MaiaSpace покинути проєкт багатооператорного майданчика.
Йдеться про територію колишнього стартового комплексу Diamant, який CNES з 2021 року переоблаштовує на сучасну комерційну інфраструктуру, розраховану відразу на кілька європейських ракетних компаній.
Спочатку в проєкт ELM були попередньо відібрані Avio, HyImpulse, Isar Aerospace, MaiaSpace, PLD Space, Rocket Factory Augsburg (RFA) та Latitude. Пізніше п'ять компаній, включаючи MaiaSpace, підписали обов'язкові угоди (Binding Term Sheets), закріпивши за собою слоти на майбутньому майданчику.
Однак у вересні 2024 року CNES обрало MaiaSpace для іншого пріоритетного проєкту — переобладнання колишнього стартового комплексу Soyuz в Куру, що простоює з 2022 року після припинення співпраці з «Роскосмосом». MaiaSpace зосередилася саме на цьому напрямку та у першому кварталі 2025 року формально відмовилася від участі в ELM.
Новий конкурс та вимоги
В опублікованому 29 січня повідомленні CNES закликало європейських пускових операторів подати заявки на звільнений слот. При цьому агентство попередило, що додаткові місця можуть стати доступними, якщо частина вже відібраних компаній не перейде до стадії реальних контрактів і будівництва.
Ключова умова — штаб-квартира та значна частина виробничих потужностей повинні знаходитися в країнах ЄС або ESA. Заявки будуть оцінюватися за чотирма критеріями:
- зрілість ракетної системи — 40%.
- відповідність законодавству та нормам безпеки — 25%.
- соціально-економічний ефект — 20%.
- екологічний вплив — 15%.
Що являє собою ELM
Комплекс ELM задуманий як єдина комерційна платформа зі спільною інфраструктурою — енергопостачанням, заправними системами та зв'язком. Ці об'єкти будує CNES за 50 млн євро в рамках інвестиційної програми France 2030.
Самі ракетні компанії відповідатимуть за зведення індивідуальних елементів: стартових столів, збіркових і технічних будівель. За даними CNES, будівництво загальної інфраструктури вже розпочалося та має завершитися в другій половині 2026 року.
Хто може стартувати першим
Хоча німецька Isar Aerospace вважається найбільш просунутою технічно, її перші комерційні пуски заплановані з норвезького космодрому Andøya Space.
Найбільш імовірним кандидатом на перший запуск з ELM зараз називають іспанську компанію PLD Space. Її ракета MIURA 5 може виконати дебютний орбітальний політ з майданчика ELM уже найближчим часом, що зробить його першим комерційним запуском з нового європейського комплексу в Куру.
Проєкт ELM розглядається як один із ключових елементів стратегії ЄС з відновлення незалежного доступу в космос після припинення запусків «Союзів» і затримок з Ariane 6. Успішний введення комплексу в експлуатацію може суттєво посилити позиції європейських стартапів на ринку малих і середніх запусків.
