Sierra Space сообщила о прохождении сразу нескольких важных испытаний космоплана Dream Chaser «Tenacity», который компания готовит одновременно для гражданских и потенциальных оборонных миссий.
На космодроме Кеннеди Dream Chaser успешно завершил тесты на электромагнитную совместимость. Инженеры подтвердили, что системы аппарата не создают помех ни друг другу, ни ракете-носителю, с которой предстоит запуск.
Также были проведены высокоскоростные буксировочные испытания на взлётно-посадочной полосе Space Florida LLF. Они подтвердили корректную работу навигации Dream Chaser, а также стабильную связь — как в пределах прямой видимости, так и через сеть NASA TDRS с центром управления в Колорадо.
Следующим этапом станут акустические испытания в декабре — проверка устойчивости корпуса космоплана к вибрациям и шумовым нагрузкам при запуске. Модуль снабжения Shooting Star ранее уже проходил аналогичные тесты.
Планы на будущее
Хотя Dream Chaser создавался для доставки грузов на Международную космическую станцию, контракт CRS-2 был пересмотрен: вместо семи полётов останется один. Первый запуск аппарата теперь запланирован на конец 2026 года, и он станет демонстрационным — без полёта к МКС.
NASA сохранит возможность заказать дополнительные грузовые миссии позже.
При этом Sierra Space всё активнее рассматривает Dream Chaser для национальных программ. После завершения декабрьских тестов космоплан отправится обратно в Колорадо, где начнутся модификации под задачи оборонного характера. Компания деталей не раскрывает.
Также в Колорадо пройдут огневые испытания двигателей, комплексные проверки аппаратных и программных систем и финальная интеграция. Затем Dream Chaser снова вернётся во Флориду для подготовки к запуску.
Несколько переносов, но без критических проблем
Изначально запуск Tenacity планировали выполнить на второй миссии ракеты Vulcan в 2024 году, но Sierra Space уступила слот ULA, чтобы Vulcan смог пройти сертификационные этапы для военных миссий.
По словам представителей компании, задержки связаны не с какой-то конкретной проблемой, а с обычными для сложной техники доработками и согласованием с NASA будущих сценариев применения.
Несмотря на растущий интерес к оборонным задачам, Sierra Space подчёркивает, что Dream Chaser остаётся многоцелевым космопланом. Компания рассчитывает, что аппарат сможет работать и в интересах NASA — как для МКС, так и для будущих коммерческих орбитальных станций.
