Sierra Space повідомила про проходження відразу кількох важливих випробувань космоплана Dream Chaser «Tenacity», який компанія готує одночасно для цивільних та потенційних оборонних місій.
На космодромі Кеннеді Dream Chaser успішно завершив тести на електромагнітну сумісність. Інженери підтвердили, що системи апарата не створюють перешкод ні один одному, ні ракеті-носію, з якою належить запуск.
Також були проведені високошвидкісні буксирувальні випробування на злітно-посадковій смузі Space Florida LLF. Вони підтвердили коректну роботу навігації Dream Chaser, а також стабільний зв'язок — як у межах прямої видимості, так і через мережу NASA TDRS з центром управління в Колорадо.
Наступним етапом стануть акустичні випробування у грудні — перевірка стійкості корпусу космоплана до вібрацій та шумових навантажень під час запуску. Модуль постачання Shooting Star раніше вже проходив аналогічні тести.
Плани на майбутнє
Хоча Dream Chaser створювався для доставки вантажів на Міжнародну космічну станцію, контракт CRS-2 було переглянуто: замість семи польотів залишиться один. Перший запуск апарата тепер заплановано на кінець 2026 року, і він стане демонстраційним — без польоту до МКС.
NASA збереже можливість замовити додаткові вантажні місії пізніше.
При цьому Sierra Space все активніше розглядає Dream Chaser для національних програм. Після завершення грудневих тестів космоплан відправиться назад до Колорадо, де розпочнуться модифікації під завдання оборонного характеру. Компанія деталей не розкриває.
Також у Колорадо пройдуть вогневі випробування двигунів, комплексні перевірки апаратних та програмних систем та фінальна інтеграція. Потім Dream Chaser знову повернеться до Флориди для підготовки до запуску.
Кілька переносів, але без критичних проблем
Спочатку запуск Tenacity планували виконати на другій місії ракети Vulcan у 2024 році, але Sierra Space поступилася слотом ULA, щоб Vulcan змогла пройти сертифікаційні етапи для військових місій.
На словах представників компанії, затримки пов'язані не з якоюсь конкретною проблемою, а зі звичайними для складної техніки доопрацюваннями та узгодженням з NASA майбутніх сценаріїв застосування.
Незважаючи на зростаючий інтерес до оборонних завдань, Sierra Space підкреслює, що Dream Chaser залишається багатоцільовим космопланом. Компанія розраховує, що апарат зможе працювати і в інтересах NASA — як для МКС, так і для майбутніх комерційних орбітальних станцій.
