французская компания Latitude, разрабатывающая небольшую ракету-носитель, собрала 30 миллионов долларов на производство своих первых ракет, стремясь расширить их возможности.
22 января компания объявила, что привлекла 30 миллионов долларов в раунде серии B, увеличив общую сумму, привлеченную на сегодняшний день, до 55 миллионов долларов. В раунде приняли участие существующие инвесторы, в том числе Crédit Mutuel Innovation, Expansion, фонд французского правительства Deeptech 2030 и UI Investissement, а также Blast.club, Kima Ventures и индивидуальный инвестор Винсент Лучани.
Latitude, ранее известная как Venture Orbital Systems, разрабатывает Zephyr, небольшую ракету-носитель, предназначенную для вывода до 100 килограммов на низкую околоземную орбиту. Компания планирует первый полет ракеты в 2025 году, а финансирование пойдет на производство и испытания этой машины.
«Постоянная поддержка наших инвесторов — это признание нашей 18-месячной напряженной работы, значительных достижений и расширения, направленных на то, чтобы стать лидером рынка к концу десятилетия», — сказал Станислас Максимин, исполнительный директор и соучредитель Latitude, в своем заявлении. Этот год «является поворотным для первого полета Zephyr в 2025 году и для обслуживания наших первых клиентов».
«Компания обладает всеми ключевыми факторами успеха, необходимыми для продвижения своих исследований и разработок, одновременно ускоряя свой промышленный импульс», — сказал Максенс Валеро, инвестиционный директор Crédit Mutuel Innovation, венчурного подразделения французской финансовой компании Crédit Mutuel Equity, в своем заявлении. «Станислас и его команда обладают опытом, необходимым для того, чтобы возглавить индустрию микропусковых установок в будущем».
В Latitude заявили, что раунд серии B, помимо поддержки работ над ее первой ракетой, также будет финансировать создание сборочной линии и ввод в эксплуатацию испытательного центра для жидкостных двигателей. Компания, в которой в настоящее время работает более 100 сотрудников, планирует расширить штат.
«Эти новые инвестиции дают компании все ресурсы, необходимые для достижения успеха на вступлении в промышленную фазу», — сказал Адриен Мюллер, инвестиционный директор Bpifrance, которая управляет фондом Deeptech 2030 французского правительства.
В декабре компания объявила, что планирует повысить производительность Zephyr. Ожидается, что в 2028 году на вооружение поступит новая версия Zephyr с грузоподъемностью 200 килограммов, с целью выпуска до 50 транспортных средств в год.
Latitude — один из нескольких европейских стартапов, разрабатывающих малые ракеты-носители при поддержке национальных и европейских правительственных учреждений, которые обеспокоены «кризисом ракет-носителей» на континенте, вызванным потерей существующих ракет, а также задержками и проблемами с новыми ракетами, такими как Ariane 6 и Vega С.
«Европе необходимо восстановить полный суверенитет над космическими ракетами-носителями. Развитие здоровой конкуренции приведет к появлению широкого круга конкурентоспособных игроков, потенциально чемпионов мира», — сказал Чарльз Бегбедер, соучредитель Expansion, европейского венчурного фонда, специализирующегося на авиации и космосе.
