Французька компанія Latitude, яка розробляє невелику ракету-носій, зібрала 30 мільйонів доларів на виробництво своїх перших ракет, прагнучи розширити їхні можливості.
22 січня компанія оголосила, що залучила 30 мільйонів доларів у раунді серії B, збільшивши загальну суму, залучену на сьогодні, до 55 мільйонів доларів. У раунді взяли участь існуючі інвестори, у тому числі Crédit Mutuel Innovation, Expansion, фонд французького уряду Deeptech 2030 та UI Investissement, а також Blast.club, Kima Ventures та індивідуальний інвестор Вінсент Лучані.
Latitude, раніше відома як Venture Orbital Systems, розробляє Zephyr, невелику ракету-носій, призначену для виведення до 100 кілограмів на низьку навколоземну орбіту. Компанія планує перший політ ракети у 2025 році, а фінансування піде на виробництво та випробування цієї машини.
«Постійна підтримка наших інвесторів — це визнання нашої 18-місячної напруженої роботи, значних досягнень та розширення, спрямованих на те, щоб стати лідером ринку до кінця десятиліття», — сказав Станіслас Максимін, виконавчий директор та співзасновник Latitude, у своїй заяві. Цей рік є поворотним для першого польоту Zephyr в 2025 році і для обслуговування наших перших клієнтів.
«Компанія має всі ключові фактори успіху, необхідні для просування своїх досліджень і розробок, одночасно прискорюючи свій промисловий імпульс», — сказав Максенс Валеро, інвестиційний директор Crédit Mutuel Innovation, венчурного підрозділу французької фінансової компанії Crédit Mutuel Equity, у своїй заяві. «Станіслас та його команда мають досвід, необхідний для того, щоб очолити індустрію мікропускових установок у майбутньому».
У Latitude заявили, що раунд серії B, крім підтримки робіт над її першою ракетою, також фінансуватиме створення складальної лінії та введення в експлуатацію випробувального центру для рідинних двигунів. Компанія, в якій працює понад 100 співробітників, планує розширити штат.
«Ці нові інвестиції дають компанії всі ресурси, необхідні для досягнення успіху на вступі до промислової фази», — сказав Адрієн Мюллер, інвестиційний директор Bpifrance, яка керує фондом Deeptech 2030 французького уряду.
У грудні компанія оголосила, що планує підвищити продуктивність Zephyr. Очікується, що у 2028 році на озброєння надійде нова версія Zephyr з вантажопідйомністю 200 кілограмів з метою випуску до 50 транспортних засобів на рік.
Latitude — один із кількох європейських стартапів, які розробляють малі ракети-носії за підтримки національних та європейських урядових установ, які стурбовані «кризою ракет-носіїв» на континенті, спричиненою втратою існуючих ракет, а також затримками та проблемами з новими ракетами, такими як Ariane 6 і Vega С.
«Європі необхідно відновити повний суверенітет над космічними ракетами-носіями. Розвиток здорової конкуренції призведе до появи широкого кола конкурентоспроможних гравців, потенційно чемпіонів світу», — сказав Чарльз Бегбедер, співзасновник Expansion, європейського венчурного фонду, що спеціалізується на авіації та космосі.
