Астронавты NASA Бутч Уилмор и Суни Уильямс, находящиеся на орбите Земли в составе экипажа Международной космической станции, продолжают тестировать космический корабль Boeing Starliner в рамках его первого полета с астронавтами. Тестирование является частью сбора данных о системе Starliner для сертификации NASA для регулярных полетов с экипажем на орбитальный комплекс.
В рамках программы NASA Boeing Crew Flight Test Уилмор и Уильямс вместе с командами на земле выполняют многочисленные полетные задания после прибытия Starliner на космическую станцию 6 июня, в том числе:
- Перевод космического корабля в режим минимального энергопотребления, в который он будет переходить во время оперативных миссий, пока экипаж работает на борту станции, а затем снова выключать его;
- Проведение проверок «безопасного убежища», чтобы показать, что космический корабль может обеспечить экипаж собственным воздухом и расходными материалами во время аварийной ситуации на станции;
- Проведение исследования обитаемости вместе с астронавтами Трейси Дайсон и Мэтью Домиником для оценки положения сидений и других факторов, таких как циркуляция воздуха для экипажа из четырех человек;
- Оценка скафандров и сидений, а также проверка батарей служебного модуля.
Наземные команды продолжают оценивать и контролировать работу Starliner и планируют возвращение миссии не ранее вторника, 18 июня, в зависимости от погоды и готовности космического корабля. Starliner допущен к выполнению сценариев экстренного возвращения экипажа с космической станции, если это потребуется, в соответствии с правилами полета.
Пока Starliner остается пристыкованным к станции, наземные команды продолжают наблюдения за двигательной установкой в полете. Один из кормовых двигателей системы управления реакцией (RCS) Starliner остается не задействованным, так как команды продолжают оценивать его работу. Наземные команды планируют запустить все 28 двигателей RCS после отстыковки, чтобы собрать дополнительные данные о двигателях служебного модуля до того, как оборудование будет израсходовано. В рамках обычных процедур полета служебный модуль отделяется от модуля экипажа при возвращении в атмосферу, поэтому NASA и Boeing соберут как можно больше данных, чтобы помочь в оценке систем.
В настоящее время команды оценивают, как пять небольших утечек в гелиевых коллекторах служебного модуля повлияют на оставшуюся часть миссии, если вообще повлияют. Инженеры оценили запас гелия с учетом текущих показателей утечек и решили, что Starliner имеет достаточное его количество, чтобы выдержать обратный путь со станции. Для нормального завершения миссии необходимо всего семь часов свободного полета, и в настоящее время в баках Starliner осталось достаточно гелия, чтобы обеспечить 70 часов свободного полета после отстыковки. Пока Starliner пристыкован, все коллекторы закрыты в соответствии с обычными операциями миссии, что предотвращает потерю гелия из баков.
Инженеры также проверяют запорный клапан окислителя RCS в служебном модуле, который не закрыт должным образом. В воскресенье наземные команды провели успешную проверку клапанов двигательной установки. Все остальные клапаны окислителя и топлива в служебном модуле были задействованы нормально. Подозрительный запорный клапан окислителя не был задействован в ходе последней проверки. Он будет оставаться закрытым до конца миссии, пока наземные команды продолжают изучать его сигнатуры. Клапаны двигательной установки модуля экипажа, которые являются частью независимой системы, управляющей капсулой на последнем этапе полета перед посадкой, также были успешно задействованы, и все эти клапаны работают в соответствии с проектом.
Руководители миссии продолжают работать над планом возвращения, который включает в себя оценку обоснования полета, отказоустойчивости и потенциальных эксплуатационных смягчений на оставшуюся часть полета.
После запуска и стыковки последняя динамическая фаза полета наступит в конце летных испытаний, когда Starliner отстыкуется от орбитальной лаборатории, а затем скорректирует свою орбиту и удалится от космической станции. Космический корабль с Уилмором и Уильямс на борту выполнит сход с орбиты, после чего войдет в атмосферу и приземлится на юго-западе США на парашютах и посадочных подушках безопасности, чтобы завершить полет.
