Космический аппарат NASA OSIRIS-REx доставил 121,6 грамма образцов с астероида Бенну, вернувшись на Землю 24 сентября 2023 года. Это самое большое количество материала с астероидов, когда-либо собранное в космосе, и более чем вдвое превышающее цели миссии.
Для достижения научных целей миссии достаточно было привезти не менее 60 граммов материала, и это количество уже было превышено еще до того, как удалось полностью открыть головку механизма сбора проб Touch-and-Go (TAGSAM). В октябре 2023 года кураторы из отдела исследований астроматериалов Космического центра NASA имени Джонсона в Хьюстоне смогли собрать мелкие камни и пыль изнутри большого контейнера, в котором размещалась головка TAGSAM, а также изнутри самой головы TAGSAM через майларовый клапан головки.
Разборка головки TAGSAM была приостановлена в конце октября 2023 года, когда команда обнаружила два крепежа, которые никак не получалось открыть и завершить процесс извлечения образцов.
Инженерам удалось разработать новый инструмент, с помощью которого в январе получилось успешно снять крепления и завершить разборку головки TAGSAM, оставшиеся образцы весом 51,2 г из которой поместили в клиновидные контейнеры. В сочетании с ранее извлеченными 70,4 граммами, общая масса астероидного материала составляет 121,6 г. NASA сохранит не менее 70% образца в Центре им. Джонсона для дальнейших исследований учеными всего мира, включая будущие поколения.
Материалы Бенну из хранилища NASA в Центре им. Джонсона будут помещены в контейнеры и переданы исследователям для изучения. В рамках миссии OSIRIS-REx группа из более чем 200 ученых со всего мира будет исследовать свойства образцов, включая исследователей из многих учреждений США, партнеров из Японского агентства аэрокосмических исследований, Канадского космического агентства и других организаций.
Этой весной команда кураторов планирует выпустить каталог образцов OSIRIS-REx, благодаря чему образцы астероида будут доступны для запроса мировому научному сообществу.
