Космічний апарат NASA OSIRIS-REx доставив 121,6 г зразків з астероїда Бенну, повернувшись на Землю 24 вересня 2023 року. Це найбільша кількість матеріалу з астероїдів, колись зібране в космосі, і більш ніж удвічі перевищує цілі місії.
Для досягнення наукових цілей місії достатньо було привезти не менше 60 грамів матеріалу, і ця кількість вже була перевищена ще до того, як вдалося повністю відкрити головку механізму збору проб Touch-and-Go (TAGSAM). У жовтні 2023 року куратори з відділу досліджень астроматеріалів Космічного центру NASA імені Джонсона в Х'юстоні змогли зібрати дрібне каміння та пил зсередини великого контейнера, в якому розміщувалася головка TAGSAM, а також зсередини самої голови TAGSAM через майларовий клапан головки.
Розбір головки TAGSAM було припинено наприкінці жовтня 2023 року, коли команда виявила два кріплення, які ніяк не вдавалося відкрити та завершити процес вилучення зразків.
Інженерам вдалося розробити новий інструмент, за допомогою якого в січні вийшло успішно зняти кріплення і завершити розбирання головки TAGSAM, з якої зразки, що залишилися, вагою 51,2 г, помістили в клиноподібні контейнери. У поєднанні з раніше вилученими 70,4 г, загальна маса астероїдного матеріалу становить 121,6 г. NASA збереже не менше 70% зразка в Центрі ім. Джонсона для подальших досліджень вченими всього світу, включаючи майбутні покоління.
Матеріали Бенну зі сховища NASA у Центрі ім. Джонсона будуть поміщені в контейнери та передані дослідникам для вивчення. У рамках місії OSIRIS-REx група з більш ніж 200 вчених з усього світу досліджуватиме властивості зразків, включаючи дослідників з багатьох установ США, партнерів з Японського агентства аерокосмічних досліджень, Канадського космічного агентства та інших організацій.
Цієї весни команда кураторів планує випустити каталог зразків OSIRIS-REx, завдяки чому зразки астероїда будуть доступні для запиту світовій науковій спільноті.
