Миссия ExoMars с европейским марсоходом «Розалинд Франклин» сделала еще один важный шаг к запуску. NASA передала Европейскому космическому агентству (ESA) первые тормозные двигатели для посадочной платформы, которая должна обеспечить мягкую посадку аппарата на Марсе. Этот шаг — часть сделки, которая спасла миссию после разрыва ESA с Россией в 2022 году.
NASA официально передала ESA первые четыре тормозных двигателя для посадочной платформы марсохода. Их уже доставили британской компании Airbus Defence and Space, которая строит платформу по контракту с Thales Alenia Space на €150 млн. Ожидается поставка пятого двигателя — он будет резервным.
После входа в атмосферу посадочная платформа должна последовательно использовать аэродинамическое торможение, парашютную систему. И затем, на заключительном этапе посадки, именно эти тормозные двигатели обеспечат мягкое касание поверхности Марса платформы с 310-килограммовым ровером. Без них посадка аппарата невозможна.
Почему миссию пришлось перестраивать
Миссия «Розалинд Франклин» изначально разрабатывалась совместно с Россией. Российская сторона должна была предоставить посадочную платформу «Казачок» и ракету «Протон-М». Однако в марте 2022 года, после вторжения России в Украину, ESA разорвала сотрудничество. Ровер оказался в подвешенном состоянии — без платформы и носителя.
В апреле 2024 года ESA заключило контракт с консорциумом во главе с Thales Alenia Space на €522 млн для замены российских компонентов европейскими. А в мае 2024 года NASA подписала меморандум о взаимопонимании, обязавшись предоставить три ключевых элемента:
- Запуск на ракете Falcon Heavy (официально утвержден в апреле 2026 года).
- Тормозные двигатели для посадочной платформы (первые уже доставлены).
- Радиоизотопные нагреватели (RHU). Они не вырабатывают электроэнергию, а лишь обеспечивают стабильный обогрев приборов за счет естественного распада радиоизотопов.
Поставка двигателей — важный этап. Но с нагревателями всё сложнее. В ESA признают, что процесс их получения требует дальнейших шагов, хотя и идет «по очень хорошему пути». Европа пока не имеет собственных летных RHU, но работает над ними в рамках программы ENDURE. Первый европейский нагреватель от компании Perpetual Atomics должен полететь на посадочной платформе ровера в качестве демонстратора. Однако для основной миссии критически важны именно американские RHU.
Ровер «Розалинд Франклин» ищет следы древней жизни на Марсе. После поставки всех компонентов, его запуск на Falcon Heavy запланирован на 2028 год. Если запуск пройдет по плану, «Розалинд Франклин» станет первой европейской миссией, которая попытается выполнить мягкую посадку на Марсе и провести глубокое бурение в поисках возможных следов древней жизни.
