NASA анализирует варианты проведения дополнительного тестового полета корабля Boeing CST-100 Starliner перед началом его регулярных миссий к Международной космической станции (МКС).
После возвращения Crew Dragon с миссией Crew-9 18 марта менеджер программы коммерческих пилотируемых полетов NASA Стив Стич заявил, что агентство планирует еще одно испытание Starliner – с экипажем или без – перед запуском его в ротационные миссии.
Основное внимание NASA сосредоточено на доработке двигательной системы Starliner. На прошлой миссии (Crew Flight Test, CFT) были зафиксированы утечки гелия и сбои двигателей, что вынудило NASA вернуть корабль в беспилотном режиме. Астронавты Сунита Уильямс и Барри Уилмор, отправившиеся на Starliner, оставались на МКС до окончания миссии Crew-9.
Стич отметил, что NASA хочет провести тестовый полет с полным комплектом систем, даже если он будет беспилотным. Boeing продолжает работы по устранению утечек гелия и тестированию двигателей. По словам Стича, компания остается приверженной проекту, несмотря на финансовые потери – в 2024 году Boeing списала более $500 млн на Starliner, а общий объем затрат по программе превысил $2 млрд.
NASA пока не приняло решение о запуске первой ротационной миссии Starliner. SpaceX готовит следующий запуск Crew-11, намеченный на июль, а в августе планируется отправка грузового Dragon, который протестирует возможность изменения орбиты МКС. Решение о том, какой корабль – Crew Dragon или Starliner – полетит после Crew-11, NASA примет ближе к лету.
