Компания United Launch Alliance (ULA) завершила еще одну важную страницу в истории ракеты Atlas V. 2 июля 2026 года с космодрома на мысе Канаверал состоялся запуск миссии LA-08, в ходе которой на орбиту были выведены 29 спутников интернет-группировки Amazon Leo. Полет стал 110-м для Atlas V с момента первого запуска в 2002 году и последним в конфигурации с пятью твердотопливными ускорителями.
Однако завершение этой главы вовсе не означает окончание истории Atlas V. В распоряжении ULA остается еще шесть полностью собранных ракет, но их дальнейшая судьба практически полностью зависит от программы пилотируемого корабля Starliner компании Boeing.
Почему оставшиеся Atlas V нельзя использовать для других запусков
Atlas V почти четверть века считалась одной из самых надежных ракет-носителей в мире. За это время она выполнила более сотни запусков с исключительно высоким уровнем надежности. Однако после ввода в эксплуатацию новой ракеты Vulcan производство Atlas V было прекращено.
Оставшиеся шесть носителей были изготовлены специально для запусков корабля Starliner по контракту NASA. Они имеют конфигурацию N22 — двухдвигательную верхнюю ступень Centaur и два твердотопливных боковых ускорителя.
Именно эта особенность делает их практически непригодными для других задач. Как пояснили в ULA, существующие головные обтекатели Atlas V больше не производятся, а конструкция Vulcan несовместима с инфраструктурой Atlas V. Поэтому даже в случае сокращения программы Starliner использовать эти ракеты для коммерческих запусков будет крайне сложно.
Последняя миссия для Amazon
Amazon успела максимально воспользоваться возможностями Atlas V. Еще в 2021 году компания выкупила все оставшиеся коммерческие пуски этой ракеты. За время программы Atlas V вывела на орбиту 224 спутника для группировки Amazon Leo (Project Kuiper), а миссия LA-08 поставила точку в использовании этого носителя для создания спутниковой группировки.
В дальнейшем Amazon планирует запускать спутники на новых носителях. Компания уже заключила крупнейший в отрасли пакет контрактов, включающий 38 запусков ракеты Vulcan, а также пуски на Ariane 6, New Glenn и Falcon 9.
При этом дальнейший график развертывания группировки во многом зависит от готовности новых ракет. Vulcan готовится к следующему запуску после февральской аномалии, а Blue Origin продолжает расследование причин майского взрыва ракеты New Glenn. Обе программы используют двигатели BE-4 производства Blue Origin, однако на сегодняшний день нет подтверждений, что расследование New Glenn каким-либо образом влияет на подготовку Vulcan.
Теперь все зависит от Starliner
Судьба последних шести Atlas V напрямую связана с перспективами пилотируемого корабля Starliner. Если NASA окончательно сократит количество его регулярных миссий или программа столкнется с новыми задержками, часть уже изготовленных ракет может так и не покинуть сборочный ангар.
Для Atlas V это выглядит символичным завершением почти 25-летней истории. Ракета стала одной из самых надежных в мировой космонавтике, успешно выводя научные аппараты, межпланетные станции, военные спутники и коммерческие полезные нагрузки. Теперь эстафету постепенно принимает Vulcan, а оставшиеся Atlas V ждут решения, которое зависит уже не от самой ракеты, а от будущего программы Starliner.
