Компания Rocket Lab объявила, что её новая ракета среднего класса Neutron выйдет на стартовую площадку во второй половине 2025 года. Несмотря на изначальные ожидания начала тестов в 2024-м, разработка продвигается в соответствии с актуализированным графиком, который руководство называет «зелёным светом» для миссии.
Neutron создаётся как многоразовый носитель, способный выводить до 13 тонн на низкую околоземную орбиту и до 8 тонн на геопереходную. Ракета ориентирована на запуск крупных спутниковых группировок, выполнение правительственных заказов и дальние межпланетные миссии. В отличие от лёгкой Electron, Neutron позволит Rocket Lab выйти в новый сегмент рынка — конкурируя с ракетами типа Falcon 9 от SpaceX.
Первая ступень Neutron будет частично многоразовой и получит возможность возвращаться как на стартовую площадку, так и на морскую платформу Return on Investment. Такой подход сократит время между пусками и снизит стоимость миссий.
Сейчас Rocket Lab завершает:
-
квалификационные испытания первой и второй ступеней;
-
тесты двигателей Archimedes;
-
модернизацию стартового комплекса LC-3 в Вирджинии;
-
разработку морской посадочной платформы.
Стратегическое значение
Neutron — ключ к расширению присутствия Rocket Lab на рынке пусков среднего класса, где наблюдается рост спроса из-за масштабных проектов в сфере спутниковой связи, наблюдения Земли и оборонных систем. Компания рассчитывает привлечь как коммерческих операторов, так и государственные структуры, включая NASA и Пентагон.
По словам основателя и CEO Питера Бека, цель Neutron — предложить заказчикам гибкость, высокую надёжность и конкурентную стоимость пусков в условиях растущей конкуренции и увеличивающихся темпов вывода спутников на орбиту.
